GUYANCOURT (AFP) — L'Espagnol Miguel Angel Jimenez et l'Anglais Lee Westwood seront les têtes d'affiches de l'Open de France de golf, comptant pour le circuit européen et doté de quatre millions d'euros, qui débute jeudi sur le parcours du Golf National à Guyancourt.
Les deux joueurs viennent de réaliser une belle performance à l'US Open, deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison remporté le 16 juin par Tiger Woods, Westwood se classant troisième et Jimenez, leader de l'Ordre européen du mérite, sixième.
Les autres favoris de l'Open de France, qui figurent également parmi les 50 meilleurs mondiaux, seront le Suédois Robert Karlsson, 4e de l'US Open, l'Argentin Angel Cabrera, vainqueur 2007 de l'US Open, les Anglais Ian Poulter et Oliver Wilson, le Sud-africain Richard Sterne et l'Allemand Martin Kaymer, lauréat dimanche de l'Open de Munich.
Des places dans l'équipe européenne de Ryder Cup ainsi que deux places pour le British Open, troisième levée du Grand Chelem qui se disputera le mois prochain sur le parcours de Royal Birkdale, près de Liverpool, sont à gagner lors du tournoi français.
Pour l'instant, l'Australien Scott Strange et le Chilien Felipe Aguilar tiennent la corde pour se qualifier pour le British Open, mais Le Nord-Irlandais Darren Clark et l'Irlandais Paul McGinley sont à l'affût.
Ceux qui manqueront la qualification pour le troisième majeur de la saison auront une dernière chance d'y participer, en prenant part la semaine prochaine aux éliminatoires réunissant 120 golfeurs qui concourront pour 12 places sur 36 trous.
L'Anglais Graeme Storm, vainqueur surprise de l'Open de France l'an dernier, défendra son titre cette année.
Le contingent français, emmené par Thomas Levet et Grégory Bourdy, sera de 21 unités, le forfait de l'Espagnol Jose Maria Olazabal et de l'Anglais Luke Donald ayant profité à deux d'entre eux.
La dernière victoire française sur le parcours du Golf National remonte à 2005 avec Jean-François Remésy, qui avait également remporté le tournoi l'année précédente, en 2004.
L'an dernier, le meilleur représentant tricolore, Grégory Havret, s'était classé 15e.
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