A BORD DE L'EXPRESS DE L'AMITIÉ (AFP) — Une liaison ferroviaire, suspendue depuis plus de 40 ans, reliant Dacca, capitale du Bangladesh, et Calcutta, capitale de l'Etat indien du Bengale-Occidental, a repris lundi.
Le train, recouvert de fleurs, a quitté Dacca à 8h30 locales (02h30 GMT), avec 418 passagers.
"C'est une occasion historique pour les deux pays. Nous allons nous rapprocher grâce à la reprise de ce train de passagers", a commenté Iftekhar Ahmed Chowdhury, ministre des Affaires étrangères du Bangladesh.
Au même moment, le "Maitree Express" (l'Express de l'Amitié) quittait Calcutta, avec 65 passagers à son bord.
"C'est un moment historique pour l'Inde et le Bangladesh", a souligné de son côté Pranab Mukherjee, ministre indien des Affaires étrangères.
Les liaisons passagers entre les deux pays étaient suspendues depuis 1965, soit 43 ans, après la guerre entre l'Inde et la Pakistan. Le Bangladesh, alors territoire pakistanais, avait accédé à l'indépendance en 1971 avec l'aide militaire de l'Inde.
Si les liaisons ferroviaires étaient suspendues depuis lors, des cargos continuaient de relier les deux pays et des services de bus pour les passagers avaient repris dans les années 90 entre Dacca et Calcutta.
Le train reliant Dacca à Calcutta doit assurer deux liaisons par semaine.
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