Quebec celebra con fiestas los 400 años de la cultura francesa en América
QUEBEC, Canadá (AFP) — La ciudad canadiense de Quebec, radiante en sus atuendos de fiesta, celebra este jueves el aniversario de su fundación en 1608, que testimonia también los 400 años de cultura francesa en América.
Discursos y conciertos marcarán este día, para el que la capital quebequense se prepara desde hace mucho tiempo, pero la fiesta seguirá durante varios meses.
Las celebraciones empezarán con un saludo a Samuel de Champlain ante el monumento del explorador y geógrafo francés, quien desembarcó con unos 30 hombres en la ribera del San Lorenzo el 3 de julio de 1608 para establecer una factoría de pieles en el sitio donde ahora se emplaza la ciudad.
Varias personalidades deben tomar la palabra, entre ellos el primer ministro canadiense, Stephen Harper, y su homólogo francés, François Fillon, quien encabeza una numerosa delegación llegada desde Francia.
Los ex primeros ministros Alain Juppé y Jean-Pierre Raffarin también viajaron para participar en estas celebraciones, junto a la ex candidata presidencial Ségolène Royal, quien dirige la región Poitou-Charentes, donde nació Champlain.
"Demostrar que se pueden aguantar cuatro siglos y seguir todavía hoy con la cultura y la lengua francesas, a mí me parece fabuloso", declaró a la AFP Royal, quien subrayó "el vínculo indefectible y muy personal entre Francia y Quebec".
Cerca de las 11 de la mañana de este jueves, supuesta hora del desembarco de Champlain en Quebec hace cuatro siglos, las campanas empezarán a sonar en todo Canadá.
Seguirá un gran espectáculo conmemorativo y un concierto en el que participarán entre otros los cantantes Robert Charlebois y Diane Dufresne.
La jornada terminará con música y fuegos artificiales lanzados desde embarcaciones en el río San Lorenzo, que los organizadores describen como un espectáculo pirotécnico jamás visto en Canadá.
Los festejos podrían, sin embargo, verse perturbados por protestas.
Los sindicatos de funcionarios municipales, en negociaciones para renovar sus contratos colectivos, dijeron que aprovecharían la oportunidad y algunos grupos antimilitaristas anunciaron su intención de protestar contra el desfile militar previsto en los festejos.
Un colectivo 'conmemoración Quebec 1608-2008' va, por su parte, a saludar a su manera cuatro siglos de presencia sobre el continente en un espectáculo organizado al margen de las ceremonias oficiales.
Los promotores de esta iniciativa, entre ellos el cantante Luck Mervil, reprochan a los organizadores haber querido vaciar de su contenido histórico este aniversario para privilegiar únicamente el lado festivo de la ceremonia.
Algunos reprochan además al gobierno federal que pagó buena parte de la cuenta de querer "recuperar" las celebraciones, al afirmar que la fundación de Quebec es también la del Estado canadiense, una tesis que irrita mucho a los independentistas quebequenses.
Pero más allá de las polémicas, numerosas personas no escondían su alegría en una ciudad que se vistió con sus mejores galas.
"Quebec nunca estuvo tan linda. Podemos estar orgullosos de lo que hicimos", decía entusiasta Jean Charest, el gobernador de la 'Bella Provincia'.
Después del jueves, Quebec permanecerá en ebullición durante varios días con espectáculos callejeros, picnics o conciertos. El veterano cantante francés Charles Aznavour tiene previsto presentarse el domingo.
Los festejos seguirán todo el verano con puntos fuertes como el concierto del ex Beatle Paul McCartney en julio y de Céline Dion en agosto.
