PEQUIM (AFP) — O primeiro banco da China, o Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), anunciou nesta quinta-feira que comprou uma participação de 20% no Standard Bank da África do Sul por US$ 5,46 bilhões, o maior investimento chinês no exterior no setor financeiro.
Esta aquisição marca também uma nova etapa da estratégia de investimento na África, até agora muito focada nos recursos e matérias-primas.
Os 20% do ICBC no Standard Bank devem ser compostos metade por ações recentemente emitidas. A outra metade não foi divulgada pela empresa.
"Devemos nos tornar o principal acionista do Standard Bank", indicou o ICBC em um comunicado.
"As duas partes desenvolverão amplamente sua cooperação estratégica", acrescentou.
O ICBC destacou que o Standard Bank, cotado na Bolsa de Johannesburg, é o banco mais importante da África do Sul e mesmo do continente.
O Standard Bank, que emprega 46.000 pessoas em 713 agências na África do Sul e 240 no restante da África, comemorou uma "transação histórica" para os países e o continente. Segundo seu site na internet, ela tinha ativos totais de US$ 156 bilhões em 30 de junho.
"Esta parceria entre o Standard Bank e o ICBC é atraente porque as duas partes terão várias vantagens", comentou o diretor-geral do grupo, Jacko Maree, em um comunicado.
"Os dois bancos podem aproveitar da criação de novas fontes de renda, de experiência do novo parceiro e de seu conhecimento do mercado local", acrescentou.
O ICBC declarou por sua vez US$ 1,1 bilhão de haveres, dizendo ser o sétimo do ranking dos bancos mundiais. Na China, onde declara ter registrado mais de 170 milhões de clientes particulares até o fim de 2006, lidera o mercado.
O banco assinou em outubro de 2006 o maior lançamento da história na Bolsa, simultaneamente em Hong Kong e Xanghai. Com esta entrada e a primeira desde o ano passado em seu capital do Goldman Sachs, do Allianz Capital e do American Express, o banco continua sendo público.
O investimento do ICBC representa quase o dobro do anunciado em maio pela companhia de investimento da China (CIC) no fundo de investimentos americano Blackstone, que foi de US$ 3 bilhões.
A CIC, sociedade pública, é encarregada de fazer frutificar uma pequena parte das vastas reservas de câmbio do gigante asiático, as primeiras do mundo.
Ela passou também dos 2,2 bilhões de euros que o China Development Bank (CDB), um dos três grandes bancos públicos de investimento do país, investiu em julho no Barclays Bank.
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