La Fed baja su tasa para contener la caída bursátil
WASHINGTON (AFP) — La Reserva Federal estadounidense (Fed) actuó este martes con urgencia para contener la caída de las Bolsas mundiales, en pánico ante la perspectiva de una recesión en Estados Unidos, bajando drásticamente su tasa rectora en 0,75 puntos porcentuales, al 3,50%.
Una bajada de esta magnitud no había ocurrido desde que la Fed implantó el sistema actual de tasas, a comienzos de los años 90. El banco central norteamericano también bajó en la misma medida su tasa de descuento, empleado en situaciones de emergencia, al 4%.
El Comité de Política Monetaria (FOMC) de la Fed indicó que había tomado su decisión "ante el debilitamiento de las perspectivas económicas y los riesgos que pesan sobre el crecimiento".
Pero de hecho, "esta baja de tasas imprevista fue sin duda motivada por la caída de las Bolsas mundiales", hizo notar Marie-Pierre Ripert de Natixis.
"Estas decisiones eran abslutamente necesarias. Los riesgos de una caída libre de los mercados financieros son muy elevados hoy y la Fed quiso tranquilizar el juego", estimó Nariman Behravesh, de Global Insight.
Sin embargo, el plan no parece haber funcionado como se esperaba: en la Bolsa de Nueva York, el índice Dow Jones perdía más de 400 puntos poco después de la apertura.
La Casa Blanca dio a entender este martes que no está congelada con relación al monto del plan de reanimación. La presidencia aseguró que no prevé recesión en Estados Unidos, y precisó que no se "cierra ninguna puerta" en cuanto al monto definitivo y al contenido del plan.
"El señor Bush cree que (la cifra, de) cerca de 1% del PIB producirá este efecto", dijo la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino, al referirse al deseo del presidente de evitar la recesión.
"Muchos detalles deben ser ajustados" con el Congreso, "incluyendo la dimensión total" del conjunto de medidas, señaló.
Las Bolsas, preocupadas por las perspectivas de recesión en Estados Unidos y decepcionadas por el plan de reanimación de más de 140.000 millones de dólares propuesto por el presidente estadounidense, George W. Bush, vienen sufriendo una marcada corrección desde el lunes.
El pánico obligó a las autoridades económicas estadounidenses a tomar medidas antes de lo previsto.
El secretario del Tesoro, Henry Paulson, indicó este martes que había estado en contacto estrecho con sus homólogos extranjeros para seguir de cerca lo que llamó "corrección bursátil". También expresó la necesidad de "tomar medidas a favor del sector inmobiliario", donde se originó la crisis actual de la principal economía mundial.
La Fed tuvo que acelerar su calendario, puesto que su próxima reunión estaba prevista para el 29 y 30 de enero. Los dirigentes de la Fed tomaron su decisión el lunes por la noche, tras una conferencia telefónica de una hora (entre las 23H00 y 24H00 GMT), según un portavoz.
"La buena noticia es que la Fed dijo a los mercados que está atenta y lista para actuar, cuando existe el peligro de que la inestabilidad de los mercados financieros sacuda la economía mundial", estimó Avery Shenfeld, de CIBC World Markets.
"La mala noticia es que la confianza está tan deteriorada que la Fed no pudo esperar hasta su reunión de la semana próxima", añadió.
Es muy raro que el FOMC intervenga durante el intervalo entre sus reuniones habituales. La última vez que eso ocurrió fue en agosto, pero sólo para bajar la tasa de descuento; es preciso remontarse a 2001, tras los atentados del 11-S, para encontrar otra bajada de urgencia de la tasa rectora.
El banco central destacó que seguirá vigilando la situación y que está listo para actuar "cuando sea necesario" para controlar los peligros que se ciernen sobre la economía.
Para los inversores, la cuestión que se plantea es saber si los demás bancos centrales seguirán los pasos de la Fed. Este martes por la mañana solo el Banco de Canadá -país cuya economía está muy implicada con la de Estados Unidos- bajó un cuarto de punto su tasa rectora, para situarla en el 4%.
