PARÍS (AFP) — La ciudad italiana de Milán (norte) fue elegida este lunes para albergar la Exposición Universal 2015, por delante de la turca Esmirna, informó la Oficina Internacional de Exposiciones (OIE).
La capital económica italiana centró su campaña en el lema "alimentar al planeta, energía para la vida", que recibió entre otros el respaldo del ex vicepresidente estadounidense y Premio Nobel de la Paz, Al Gore.
Milán obtuvo 86 votos, y Esmirna 65, del total de 151 países participantes en la asamblea general de la OIE, informó su responsable, Jean-Pierre Lafon.
El anuncio fue saludado con una explosión de alegría por la delegación italiana, encabezada por el primer ministro Romano Prodi, la alcaldesa de Milán, Letizia Moratti, y el ministro de Relaciones Exteriores, Massimo D'Alema. "Para Italia es verdaderamente motivo de orgullo", declaró desde Roma el presidente italiano, Giorgio Napolitano.
Una fotografía inmensa con el lema de Milán-2015 que reza "Gracias a todos" fue colgada frente a los edificios de la célebre plaza del Duomo. "Es una gran oportunidad para Italia", según declaró a los noticieros de televisión el director general de Milán-2015, Giorgio Fasalli.
La Exposición Universal está considerada como uno de los eventos internacionales más importantes, capaz de generar grandes ingresos para la ciudad anfitriona, con una importante creación de empleo, y atraer a millones de visitantes en sus seis meses de duración. La candidatura milanesa había esgrimido su céntrica ubicación geográfica en Europa y expresó su confianza en atraer a 30 millones de visitantes. Al apoyar la candidatura italiana, Gore dijo que la metrópoli de nueve millones de habitantes es una de las "ciudades más ecologistas de Europa y el mundo".
"Toda Italia está con Milán", declaró Prodi poco antes de la votación. Hasta el último minuto las dos ciudades se entregaron a una intensa campaña de promoción entre los miembros del BIE y Prodi dijo haber pasado "toda la jornada al teléfono" tratando de captar apoyos.
La decepción fue grande para Esmirna, que contaba con el apoyo del ex canciller alemán Gerhard Schroeder.
En un anuncio publicado este lunes en el diario francés Le Figaro, la ciudad turca no dudaba de su victoria al asegurar que recibiría "más de 40 millones de visitantes" en la exposición de 2015.
Esmirna propuso los temas "salud para todos" y "nuevos caminos para un mundo mejor". La tercera ciudad de Turquía se presentó como una encrucijada entre Oriente y Occidente y recordó sus 8.500 años de historia.
La primera Exposición Universal fue organizada en Londres en 1851. La ciudad china de Shanghai será la sede en 2010.
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