MONTEVIDÉU (AFP) — Com 38 clubes, seis deles estreantes, a 49ª edição da Copa Libertadores de América terá seu pontapé inicial nesta terça-feira, com o jogo entre o argentino Arsenal e o venezuelano Mineros de Guayana no estádio Julio Grondona (Sarandí, periferia sul de Buenos Aires), pelo Grupo C.
Serão 138 partidas até julho, quando se conhecerá o sucessor do campeão de 2007, o argentino Boca Juniors.
O torneio, que não terá modificações em seu sistema de disputa, inicia com uma primeira fase (eliminatória) na qual 12 equipes lutarão por seis lugares no quadro principal (segunda fase), onde se encontrarão com 26 clubes que a Confederação Sul-Americana reuniu em oito grupo.
A primeira fase se estenderá até 12 de fevereiro próximo.
Nesta etapa estão agrupados: Olmedo (Equador) e Lanús (Argentina), na Chave A; Cruzeiro (Brasil) e Cerro Porteño (Paraguai), na B; Arsenal (Argentina) e Mineros de Guayana (Venezuela), na C; Atlas (México) e La Paz FC (Bolívia), na D; Cienciano (Peru) e Montevidéu Wanderers (Uruguai), na E, e Chicó FC (Colômbia) e Audax Italiano (Chile), na Chave F.
Os seis vencedores da primeira fase se juntarão aos grupos 1, 2, 3, 4, 7 e 8 da segunda etapa (de 12 de fevereiro a 23 de abril), para fixar em 32 o número de clubes no quadro principal e que lutarão por um dos 16 lugares nas oitavas-de-final (de 30 de abril a 14 de maio).
O sorteio da Confederação Sul-Americana de Futebol (CSF), realizado em Assunção em 19 de dezembro de 2007, ficou assim constituído:
- Grupo 1: San Lorenzo (Argentina), Real Potosí (Bolívia), Caracas FC (Venezuela), vencedor da Chave B.
- Grupo 2: Estudiantes de La Plata (Argentina), Danubio (Uruguai), Deportivo Cuenca (Equador), vencedor da Chave A.
- Grupo 3: Boca Juniors (Argentina), Colo Colo (Chile), UA Maracaibo (Venezuela), vencedor da Chave D.
- Grupo 4: Flamengo (Brasil), Nacional (Uruguai), Coronel Bolognesi (Peru), vencedora da Chve E.
- Grupo 5: River Plate (Argentina), Universidad Católica (Chile), Universidad San Martín (Peru), América (México).
- Grupo 6: Santos (Brasil), San José (Bolívia), Cúcuta Deportivo (Colômbia), Chivas de Guadalajara (México).
- Grupo 7: São Paulo (Brasil), Sportivo Luqueño (Paraguai), Atlético Nacional (Colômbia), vencedor Chave F.
- Grupo 8: Fluminense (Brasil), Libertad (Paraguai), Liga de Quito (Equador), vencedor da Chave C.
As quartas-de-final serão realizadas entre 21 e 28 de maio. As semifinais entre 4 e 11 de junho e as finais entre 25 de junho e 2 de julho.
La Paz FC, Chicó FC (primeira fase), Universidad San Martín, Coronel Bolognesi, Arsenal e Lanús (segunda fase) sãos os seis estreantes no mais importante torneio do futebol continental de clubes.
Atlas (primeira fase), América e Chivas de Guadalajara (segunda fase) são os representantes mexicanos nesta 49ª edição, completando 11 anos de participação de times astecas.
Mas as grandes atrações são os campeões Boca Juniors (1977, 1978, 2000, 2001, 2003 e 2007), Estudiantes de La Plata (1968, 1969 e 1970), Nacional (1971, 1980 e 1988), São Paulo (1992, 1993 e 2005), Santos (1952 e 1963), Cruzeiro (1976 e 1997), River Plate (1986 e 1996), Flamengo (1981), Atlético Nacional (1989) e Colo Colo (1991).
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