COLOMBO (AFP) — Au moins 66 rebelles tamouls et huit soldats de l'armée sri-lankaise ont été tués dans de nouveaux combats dans le nord de l'île, a annoncé samedi le ministère de la Défense.
Les combats entre les forces gouvernementales et les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) se sont produits vendredi dans les districts de Vavuniya, Mannar, Weli Oya et Jaffna.
Les deux camps s'affrontent tous les jours dans les régions du nord et fournissent des informations contradictoires sur les combats les opposant.
Au total, 5.301 rebelles ont été tués par l'armée depuis le début de l'année et 464 soldats ont trouvé la mort, selon des chiffres du ministère de la Défense.
En lutte depuis 1972, les Tigres tamouls, hindouistes, se battent pour l'indépendance du nord et du nord-est de ce pays peuplé à 75% de Cinghalais bouddhistes.
Le Sri Lanka semble intensifier son offensive militaire dans le nord malgré une offre des rebelles d'un cessez-le-feu de dix jours à l'occasion d'un sommet de l'Association de l'Asie du Sud pour la Coopération Régionale, qui débute dimanche à Colombo.
Ce sommet doit réunir quelque 1.000 délégués d'Afghanistan, du Bangladesh, du Bhoutan, d'Inde, des Maldives, du Népal et du Pakistan.
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