GILGIT (AFP) — L'alpiniste italien rescapé d'une chute de blocs de glace qui a fait onze morts le 1er août sur le K2 au Pakistan a été transporté à l'hôpital mercredi au terme de cinq jours de calvaire sur les pentes du deuxième sommet du monde.
"Marco (Confortola) a été secouru ce matin par hélicoptère depuis le camp de base" à 5.200 mètres d'altitude, a déclaré le porte-parole de l'ambassade d'Italie au Pakistan, ajoutant que l'alpiniste de 37 ans allait être soigné pour son pied noirci par le froid extrême.
Le dernier survivant connu de l'accident de vendredi dernier --deux Néerlandais ont déjà été sauvés lundi-- a été transporté vers un dispensaire militaire de la ville septentrionale de Skardu, a indiqué Mohammad Akram de la fondation pakistanaise pour l'aventure, un tour-opérateur.
"Il est soigné en urgence pour des engelures", a-t-il précisé.
Marco Confortola a survécu à une avalanche de sérac (amas chaotique de glaces) survenue près du sommet (8.611 m) du K2, dans laquelle 11 grimpeurs ont perdu la vie dans l'un des pires accidents de montagne dans l'Himalaya.
Trois Coréens, deux Népalais, deux Pakistanais, un Serbe, un Irlandais, un Norvégien et un Français sont morts près du sommet du K2, dans l'extrême nord-est du Pakistan.
L'Italien, un miraculé mais souffrant de graves engelures, avait pu rejoindre mardi son camp de base. Cependant, l'arrivée de l'hélicoptère avait été différée en raison du mauvais temps.
"Je suis heureux d'être en vie. Je me rends compte qu'ils sont tous morts et que nous ne sommes que trois rescapés" avait-il déclaré mardi à Agostino Da Polenza qui coordonne les opérations de secours avec le Pakistan depuis Bergame dans le nord de l'Italie. "Je suis heureux d'être allé au sommet du K2, c'est quelque chose dont j'avais toujours rêvé" avait-il ajouté, selon l'agence Ansa. M. Confortola a mis trois jours pour descendre de la montagne après la chute de sérac.
Le K2 (8.611 m) est le deuxième plus haut sommet du monde après l'Everest (8.848 m), mais il est de loin le plus ardu et le plus meurtrier.
L'accident de vendredi est le pire dans l'histoire de l'ascension de ce sommet. En 1995, sept alpinistes avaient été emportés par une avalanche en redescendant le K2. En 1986, 13 personnes y avaient trouvé la mort lors de plusieurs expéditions.
Le K2, ou le "Chogori" ("Roi des Montagnes") est l'un des sommets les plus dangereux au monde. Situé à la frontière sino-pakistanaise sur les hauteurs de la chaîne du Karakorum, il a été conquis pour la première fois le 31 juillet 1954 par les Italiens Achille Compagnoni et Lino Lacedelli.
Pyramide presque parfaite, le K2 a été gravi 284 fois avec succès entre 1954 et 2007, mais 66 personnes ont payé l'ascension de leur vie. En comparaison sur la même période, l'Everest a été pris d'assaut 3.681 fois et 210 personnes y ont perdu la vie.
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