MARSEILLE (AFP) — Les Marseillais, quatrièmes du championnat après leur nul (0-0) samedi soir au Mans, ont exprimé dimanche leurs regrets d'avoir laissé filer leurs chances de monter sur le podium de la Ligue 1 et d'accrocher une qualification pour la Ligue des Champions.
"Si on termine quatrième, ce sera une déception", a admis l'entraîneur Eric Gerets. "On a eu plusieurs fois la possibilité d'être troisièmes et de le rester. On a raté ces occasions, cela veut dire qu'il manque encore quelque chose à l'équipe".
"Si nous avions joué tous nos matches comme au Mans, nous serions largement dans les trois premiers", a renchéri le capitaine de l'Olympique de Marseille (OM), Lorik Cana lors d'un point presse au club.
Les deux hommes résument bien le sentiment général des Olympiens qui, n'ayant plus leur destin en mains, laissent déjà percer une certaine résignation, à l'image de leur président Pape Diouf: "S'il nous manque un point pour être en Ligue des Champions, ce n'est pas au Mans que nous l'avons perdu", reconnaissait samedi soir Pape Diouf.
Non, le lieu où l'OM a dilapidé son capital, c'est le Vélodrome. Ce qui aurait dû être l'écrin de sa quête s'est métamorphosé en "via dolorosa".
Cana et ses coéquipiers savaient qu'ils étaient condamnés au sans-faute lors des deux dernières journées pour espérer remonter sur la troisième marche. Nancy a perdu à Lyon samedi. Mais en ne gagnant pas au Mans, l'OM reste derrière les Lorrains.
Avec un point de retard et une différence de buts en faveur de l'AS Nancy-Lorraine (+3), la tâche marseillaise s'est sérieusement compliquée. Les olympiens savent en tout cas qu'un succès face à Strasbourg, relégué en Ligue 2, ne suffira pas pour récupérer le dernier billet de Ligue des Champions. Il faudra dans le même temps que Nancy s'incline à domicile face à Rennes.
Sinon, l'OM se consolera en jouant la Coupe de l'UEFA la saison prochaine.
"Je suis surtout déçu en ce qui concerne le résultat" du Mans, a expliqué Gerets, revenant sur le match de la veille, qu'il a en revanche jugé de bonne facture. "Avec deux joueurs offensifs derrière l'attaquant, j'ai l'impression que Samir Nasri se sent mieux. C'est une tactique avec laquelle l'OM jouait l'an passé. Il a plus de liberté et peut revenir chercher les ballons dans l'entre-jeu, il aime ça", a-t-il ajouté.
Au lendemain du match face à Strasbourg, samedi prochain, les joueurs de l'OM auront droit à une semaine de prolongation avant de prendre leurs vacances. Eric Gerets a en effet programmé un stage au Maroc qui servira de débriefing à la saison.
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