PARIS (AFP) — Frédérick Bousquet a signé un bon chrono et pris la tête des séries du 50 m nage libre (21.69) mercredi après-midi lors de l'Open de Paris, après avoir refusé de prendre le départ de la finale du 100 m nage libre le matin en signe de protestation.
Histoire de se racheter, Bousquet a nagé vite, devançant au classement le détenteur du record d'Europe, Amaury Leveaux (22.01) et le champion d'Europe 2008, Alain Bernard (22.31), qui espérait "faire un peu mieux".
Après une matinée agitée par le coup de force des nageurs marseillais qui entendaient protester contre l'absence d'un entraîneur de leur club à Pékin, l'après-midi consacrée aux séries est apparue bien plus calme et les chronos de Laure Manaudou n'ont pas affolé.
Engagée sur les séries du 100 m dos et 100 m nage libre, la championne olympique n'a guère fait mieux que la veille, en signant des chronos décevants, 1:02.93 sur 100 m dos par exemple.
"Elle est manifestement émoussée, ou physiquement ou nerveusement, ou elle n'a pas le répondant qui lui permet de s'investir dans cette atmosphère festive", a commenté son entraîneur Lionel Horter.
La triple championne du monde sera surtout très attendue jeudi matin en finale du 400 m nage libre, sa distance fétiche sur laquelle elle s'élancera aux côtés de ses bourreaux, Coralie Balmy et la Roumaine Camelia Potec, qui lui avaient infligé sa première défaite depuis quatre ans sur la distance, lors des championnats de France, en avril à Dunkerque.
A moins que Manaudou ne renonce à disputer la course.
"Si elle le fait (le 400 m NL) demain matin, il faudrait qu'elle s'engage et qu'elle aille au bout de son effort physique quoiqu'il arrive. On verra demain. Pour l'instant, il n'y a pas de réflexion. Si elle me dit demain matin qu'elle préfère faire le 100 m dos, elle fera le 100 dos", a indiqué Horter.
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