PEQUIM (AFP) — O sonho se transformou em pesadelo nesta segunda-feira na China, quando o ídolo Liu Xiang, campeão olímpico dos 110 m com barreiras em Atenas-2004 e maior esperança de medalha de ouro do país no atletismo nos Jogos de Pequim, desistiu de participar em sua série eliminatória, por uma lesão no pé direito.
As lágrimas correram pelos rostos dos torcedores chineses, assim como pelo do treinador de Liu, Sun Haiping, que desmoronou durante a entrevista coletiva.
Meia hora antes, seu pupilo abandonara a pista mancando após uma largada falsa na sexta e última série.
Tudo estava programado para que o campeão olímpico e mundial, de 25 anos, chegasse aos Jogos Olímpicos nas melhores condições possíveis.
A Administração Geral do Esporte havia proibido Xiang de dirigir seu luxuoso Cadillac para evitar qualquer acidente e ele seguia um regime especial, com base sobretudo em sopa de frutos do mar, para chegar em ótimas condições à final de quinta-feira, 21 de agosto.
Porém, desde que desistiu de disputar o meeting de Nova York em 31 de maio por uma lesão nos adutores, circulavam boatos contraditórios sobre o atleta.
A situação ficou ainda mais tensa quando o cubano Dayron Robles bateu o recorde mundial do chinês (12.87 contra 12.88) em 12 de junho em Ostrava (República Tcheca).
Todos esperavam uma resposta, mas Liu Xiang permanecia escondido em seu centro de treinamento em Pequim.
"O problema nos adutores não era grave", afirmou o chefe da comissão técnica chinesa, Feng Shuyong.
"Ele só desistiu de correr em Nova York por precaução. Quando voltou, se submeteu a um tratamento apropriado e o problema desapareceu. Depois treinou muito bem durante dois meses e recuperou 90% de sua forma".
Tudo seguia bem, segundo a comissão técnica chineso, até sábado passado, quando o atleta acordou e sentiu uma antiga lesão no pé direito, "no ponto em que o tendão de Aquiles se junta com osso, muito perto do calcanhar".
Liu recebeu um novo tratamento e os médicos tranqüilizaram a todos. "Não perceberam que era tão grave, pensaram que treinaria sem problemas hoje", disse Feng.
Porém, na pista de aquecimento, Liu Xiang sentiu dores três médicos foram chamados.
"Mas já não havia o que fazer", afirmou Sun Haiping.
Mesmo assim, ele se apresentou para a sexta e última série eliminatória, que disputaria na raia 2. No entanto, seu aquecimento não deixava dúvidas: ele mancava e parou após superar duas barreiras.
Quando o árbitro sinalizou uma saída falsa de um dos corredores, Liu arrancou o número de sua camisa e abandonou a pista, entrando corredores dos estádio, sem que ninguém lhe dirigisse a palavra.
Os 90.000 torcedores presentes no 'Ninho do Pássaro' ficaram calados.
A televisão chinesa se limitou a anunciar o abandono do atleta por lesão no noticiário do meio-dia, mas nas inmediações do estádio o clima era de funeral.
"Não posso acreditar no que aconteceu. Ele é meu herói. Vim para vê-lo. Estou abatido, afirmou Sun Yejun, de 30 anos.
"Para mim os Jogos Olímpicos terminaram", acrescentou.
Muitos temiam que Liu Xiang sucumbisse à pressão das esperanças de 1,3 bilhão de compatriotas, mas foi o corpo que o traiu.
O atleta chinês, que conquistou medalhas nos últimos três Mundiais (bronze em 2003, prata em 2005, ouro em 2007), deixa uma vaga aberta no pódio.
Além disso, o eterno vice, o americano Terrence Trammell, duas vezes prata em Olimpíadas (2000, 2004) e outras duas em Mundiais (2003, 2007), também está fora. Em sua eliminatória, Trammel abandonou a prova ao sentir uma lesão na coxa esquerda.
O campeão europeu, o letão Stanislavs Olijars, foi outro que não se apresentou para as eliminatórias.
Porém, nada disso interessa ao público chinês, que só tinha olhos para Liu Xiang.
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