(AFP) – 10 mars 2008

MARSEILLE (AFP) — A Marseille, le premier tour des municipales a donné un léger avantage en voix au maire sortant Jean-Claude Gaudin (UMP) mais il est talonné de très près par son challenger PS Jean-Noël Guérini, bien décidé à user de sa pugnacité dans la dernière ligne droite.

Les chiffres du premier tour annoncent un second tour serré: M. Gaudin qui brigue son troisième mandat, a obtenu 41,03% des suffrages. Le président du conseil général des Bouches-du-Rhône, 39,14%.

Pour M. Gaudin que des sondages avaient placé en difficulté, c'est mieux que prévu: "Nous résistons de manière très satisfaisante", a-t-il relevé.

Le MoDem va fusionner ses listes avec celles du candidat socialiste Jean-Noël Guérini, a annoncé lundi M. Guérini.

"Je vous annonce la fusion de la liste du Modem avec la nôtre. Nous croyons ainsi nous donner les moyens de créer un mouvement puissant pour le changement à Marseille", a déclaré M. Guérini lors d'une conférence de presse avec le chef de file local du MoDem, Jean-Luc Bennahmias.

"Il faut une majorité nouvelle dans cette ville pour lui redonner de l'élan, pour qu'elle soit à la hauteur de villes comme Barcelone ou Gênes", a estimé M. Bennahmias affirlant que cet accord n'était pas "politicien" mais destiné à améliorer la vie des Marseillais.

De son côté, le premier secrétaire du PS, François Hollande, a qualifié lundi la décision du MoDem de fusionner ses listes avec celles du candidat socialiste à Marseille de choix de "clarté" fondé sur "des projets politiques".

Pour M. Guérini qui, depuis son entrée en campagne en septembre, a quotidiennement labouré les quartiers de la ville pour pallier son manque de notoriété, ce sont les dividendes de ses efforts. Mais s'il a donné à la gauche "son meilleur score au premier tour depuis 20 ans", ses gains n'ont pas pour autant été décisifs.

Symboliquement, il a échoué dans sa tentative de percer dans le 3e secteur, où avec 37,51% des suffrages, il a été devancé par le premier adjoint sortant UMP Renaud Muselier (42,16%). M. Gaudin a pour sa part, comme en 2001, été élu au premier tour dans le 4e secteur.

Les deux hommes ont chacun souligné que rien n'était joué. Il faut "faire la mobilisation du second tour", a lancé le maire sortant, tandis que M. Guérini appelait à "un vaste rassemblement" et d'ici à dimanche, à "labourer, semer et récolter".

Chacun s'apprêtait donc à remobiliser les électeurs selon un programme qui n'était pas connu lundi, à l'exception d'un face-à-face prévu mercredi sur la chaîne locale de télévision LCM (La Chaîne Marseille). Mais avec une participation (57,74%) supérieure de six points à celle de 2001 et de quatre à celle de 1995, il est possible que le plein des voix ait été fait.

Il va donc leur falloir courtiser les électeurs des autres listes susceptibles de faire la différence: l'extrême droite a recueilli 8,99% au premier tour, le MoDem 5,54%, tandis que l'extrême gauche réalisait le score notable de 5%.

Le Front national (FN) qui a obtenu plus de 8% des voix à Marseille a appelé ses électeurs à l'abstention au second tour, à l'exception du 7e secteur où son chef de file, Stéphane Ravier, a pu se maintenir pour une triangulaire.

Le chef de file du MoDem à Marseille Jean-Luc Bennahmias a indiqué lundi qu'il s'apprêtait à rencontrer les candidats UMP et PS. Il réclame un "moratoire" sur la construction en cours d'un incinérateur à ordures, une position que défend M. Guérini.

Le scrutin pourrait se jouer dans trois secteurs-clé: les 1er, 3e et 6e secteurs, avec pour ces petits partis la possibilité de faire pencher la balance.

Dans le 1er secteur (centre ville), l'UMP Jean Roatta (39,94%) le PS Patrick Mennucci (39,21%) sont au coude-à-coude. L'extrême gauche est arrivée 3e avec 7,57%. Elle appelle à "battre la droite".

Dans le 3e secteur, celui du duel Muselier-Guérini, l'extrême gauche (6,18%), le MoDem (6,30%) et l'extrême droite (7,26%) pourraient faire la différence.

Le scrutin sera également serré dans le 6e secteur où l'UMP a recueilli 43,38% devant le PS 38,22%, avec un FN à 8,73%.

A l'issue du premier tour, le PS obtient 19 sièges, l'UMP quinze et le FN un, dans trois secteurs (2e, 4e et 8e). Le conseil municipal compte 101 sièges.

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