SAINT-PÉTERSBOURG (AFP) — Le club de football russe du FC Zenit St-Pétersbourg a rejeté vendredi les accusations de l'Olympique de Marseille selon lesquelles certains de ses supporteurs se seraient rendus coupables d'actes racistes, mercredi lors du 8e de finale de Coupe de l'UEFA.
"Le Zenit réunit des joueurs de différentes nationalités et religions", a déclaré le club dans un communiqué.
"Notre club compte des millions de supporteurs dans différents pays. Avec ses joueurs il a, à plusieurs reprises, pris part à des programmes de lutte contre le racisme et exprimé son opposition à toute manifestation de racisme."
Le communiqué précise également qu'une banderole anti-raciste avait été placée dans les tribunes du stade Petrovsky par les supporteurs du Zenit pendant le match contre Marseille.
"Le club ne peut qu'exprimer son étonnement au sujet de ces accusations de propagande raciste de la part des supporteurs du Zenit survenues après le départ de l'équipe de Marseille de Saint-Pétersbourg", ajoute le communiqué.
"Il est encore plus surprenant que cela n'ait pas été signalé avant le match ou lors de la conférence de presse qui a suivi", est-il précisé.
Toutefois, le club a promis d'enquêter sur cette affaire afin de savoir qui aurait pu invectiver les joueurs français.
Le comportement de certains supporteurs du Zenit a été rapporté par des joueurs de l'Olympique de Marseille, éliminé par le Zenit en 8e de finale de la Coupe de l'UEFA au terme du match retour (2-0 pour le Zenit, 3-3 sur l'ensemble des deux matches).
"On nous a lancé une banane, avec des cris de singe", a raconté Ronald Zubar, qui s'échauffait sur le terrain à la mi-temps, en compagnie de Charles Kaboré et André Ayew, noirs également.
L'UEFA a déjà annoncé jeudi qu'elle allait ouvrir une enquête sur ces actes, pour vérifier les accusations des joueurs de l'OM.
William Gaillard, conseiller de Michel Platini, président de l'UEFA, a rappelé jeudi matin le principe de "tolérance zéro pour le racisme".
"Je ne connais pas les circonstances du match de Marseille à Saint-Pétersbourg contre le Zenit, mais dans ce genre de cas, la procédure est l'ouverture, si besoin est, d'une enquête par l'instance de contrôle et de discipline de l'UEFA", a expliqué M. Gaillard, en marge d'un séminaire des sélectionneurs pour l'Euro-2008 (7-29 juin).
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