GENEVE (AFP) — L'Organisation européenne de recherche nucléaire (Cern) maintient au 21 octobre prochain l'inauguration officielle du LHC, son accélérateur de particules géant mis à l'arrêt jusqu'au printemps prochain par une panne, a indiqué vendredi à l'AFP le directeur général du Cern Robert Aymar.
Les chefs d'Etat et de gouvernement des vingt Etats européens membres de l'organisation ont été invités mais le Cern ignore encore qui d'entre eux sera présent à Genève pour l'occasion.
Le LHC, le plus puissant accélérateur de particules du monde, ne sera pas en activité ce jour là, ayant été arrêté jusqu'au printemps prochain à la suite de deux pannes successives.
La dernière, la plus problématique, s'est produite le 19 septembre dernier lors de la montée en puissance de l'installation, et sur le dernier secteur qui restait à tester, selon un porte-parole du Cern.
"Le temps nécessaire pour l'enquête et les réparations exclut un redémarrage avant l'arrêt obligatoire (prévu, ndlr) pour la maintenance durant la période hivernale, le repoussant au début du printemps 2009", a indiqué le Cern.
Lancé en fanfare le 10 septembre dernier, le LHC n'aura finalement fonctionné que pendant trois ou quatre jours avant son arrêt pour réparation et maintenance hivernale.
Sa construction a pris plus de douze ans, pour un montant de 3,76 milliards d'euros, mobilisant des milliers de physiciens et d'ingénieurs du monde entier.
L'engin doit faire se percuter des protons pour notamment recréer, durant une fraction de microseconde, dans les conditions qui prévalaient dans l'univers juste après le Big Bang avant que les particules élémentaires ne s'associent pour former les noyaux d'atomes.
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