(AFP) – 05/12/2007

ABU DHABI (AFP) — La OPEP mantuvo este miércoles su producción petrolera en la reunión de Abu Dhabi y desató un alza de los precios del crudo, que superaron los 90 dólares, aunque ya anunció que volverá a reunirse el 1 de febrero en Viena para estudiar la situación.

La OPEP se negó a volcar 500.000 barriles adicionales a su producción oficial tras considerar que el mercado está bien abastecido.

"El mercado sigue estando bien abastecido y los inventarios de crudo comerciales permanecen en niveles confortables", dijo el cartel en un comunicado tras el final de la reunión.

En opinión de la OPEP, la disparada de precios no obedece a la ley de la oferta y la demanda sino a la especulación, el dólar débil y las tensiones geopolíticas.

Tras la decisión, el barril de 'light sweet crude' subía 1,51 dólares en Nueva York a 89,83 dólares, tras llegar hasta los 90,39 dólares.

Los precios rozaron los tres dígitos el 21 de noviembre, cuando alcanzaron el récord histórico de 99,29 dólares el barril, pero luego cayeron 10 dólares en una semana.

"El mercado no está controlado por la oferta y la demanda, el mercado está controlado por la especulación, por los especuladores que están considerando al crudo como un valor financiero", afirmó el secretario general de la OPEP, Abdulá El Badri.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sostuvo que no hay razones para que los precios suban a 100 dólares por primera vez en la historia, pero al mismo tiempo confesó que tiene las manos atadas para enfrentarse a la situación.

"No sabemos si el precio será de 120 o 90 dólares (...) Estamos mirando el mercado y en este momento está estable", dijo el Badri.

La OPEP teme abrir nuevamente sus grifos en momentos en que la economía de Estados Unidos, primer consumidor mundial, se desacelera a pasos agigantados, y no desea revivir la catástrofe que siguió a la crisis financiera asiática, cuando aumentó su producción un 10% y el barril cayó a 10 dólares en 1999.

La mayoría de los países del cártel, con excepción de Arabia Saudita, extraen oro negro al máximo de su capacidad, por lo cual un alza de la producción que enfríe las cotizaciones no les habría permitido vender más crudo pero sí les haría perder dinero.

"Tenemos que estudiar muy cuidadosamente la situación financiera en Estados Unidos y la devaluación del dólar. Si aumentamos la producción ahora, podríamos quizás provocar un colapso de los precios", advirtió el ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez.

Los analistas de la casa de corretaje Sucden estimaron que la decisión de la OPEP "es una decepción para los países consumidores, especialmente para Estados Unidos, que ha urgido a la OPEP a elevar la oferta y que considera que los precios aún están altos".

El mantenimiento de la producción "revertirá el declive de los precios", dijo a AFP James R. Crawford, analista de Inter Emirates, con sede en Emiratos Árabes Unidos.

Los sauditas, aliados de Estados Unidos, "optaron por la cautela", indicó. "Las expectativas sobre un crecimiento de la demanda (de crudo) han sido revisadas significativamente a la baja" tras la ampliación de la crisis de crédito de Estados Unidos a otras partes del mundo, recordó.

El cartel de 13 exportadores, que suministra un 40% del petróleo mundial, volverá a reunirse de manera extraordinaria en Viena el 1 de febrero para evaluar la situación.

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