NOVA YORK (AFP) — A Assembléia Legislativa estadual de Nova Jersey aprovou nesta quinta-feira a abolição da pena de morte, informou um porta-voz, o que faz desse estado americano o primeiro a abandoná-la em quatro décadas.
A decisão foi adotada por 44 votos a favor e 36 contra, disse o chefe de Imprensa da Câmara, Joe Donnelly, à AFP.
O Senado do estado de Nova Jersey havia aprovado, na segunda-feira passada, este projeto de lei que substitui a pena de morte por prisão perpétua.
Agora, o texto deve ser promulgado pelo governador Jon Corzine, um democrata que prometeu sancioná-lo rapidamente.
Os debates, que duraram cerca de três horas e foram transmitidos no site das instâncias legislativas de Nova Jersey, foram muito acalorados entre adversários e defensores da pena capital.
"Olhem o que acontece no sul dos Estados Unidos, onde a execução de condenados é freqüente. A taxa de criminalidade não é mais baixa, pelo contrário", disse Christopher Bateman, um republicano que votou pela abolição, na contracorrente da maioria de seus correligionários.
"Estas disposições vão beneficiar criminosos, assassinos", alegou o também republicano Richard Merkt.
Oito pessoas estão condenadas à morte em Nova Jersey, onde a última execução ocorreu em 1963.
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