WASHINGTON (AFP) — Hillary Clinton e Barack Obama, os dois favoritos do Partido Democrata, deram nesta quinta-feira o pontapé inicial à conquista do Oeste americano e travam uma dura batalha para vencer os caucus de Nevada, na perspectiva da eleição presidencial de novembro.
Já os republicanos, ainda sem verdadeiro líder após as primeiras prévias, medirão forças no Michigan, um estado muito abalado pela crise econômica.
Vencedores, respectivamente, em Iowa e New Hampshire, Barack Obama e Hillary Clinton buscam um segundo triunfo antes das primárias da Carolina do Sul, previstas para o dia 26 de janeiro, e da "superterça" de 5 de fevereiro, quando votarão cerca de 20 estados entre os mais importantes, entre os quais Nova York e Califórnia.
Os caucus de Nevada acontecerão no dia 19 de janeiro.
A equipe de campanha de Hillary Clinton anunciou nesta quinta-feira que a senadora de Nova York era esperada à tarde em Las Vegas. Já Obama deve chegar ao Nevada na sexta-feira.
Hillary Clinton e Barack Obama devem brigar por cada voto neste estado do oeste do país. O senador por Illinois já marcou pontos importantes, ao obter o apoio do poderoso sindicato da restauração de Nevada, que tem 60.000 membros, e o do ex-candidato democrata à presidência John Kerry.
A ex-primeira-dama, por sua vez, recebeu o apoio da popular parlamentar Shelley Berkley e de muitos pesos-pesados do Partido Democrata de Nevada.
De acordo com David Damore, professor de ciências políticas da Universidade de Nevada, o sindicato da restauração tem influenciado até agora apenas votações locais, nunca nacionais.
Os assalariados membros deste sindicato poderiam escolher John Edwards, que tem investido muito tempo para conquistá-los, e Hillary Clinton é popular na comunidade latina, que representa 60% dos membros deste sindicato.
O estado de Nevada tem uma importante comunidade latina, e a retirada da corrida à Casa Branca do governador do Novo México Bill Richardson deixa esta população politicamente "órfã".
Segundo analistas, entre 30.000 e 100.000 pessoas, ou seja, 25% dos democratas inscritos em Nevada, poderiam participar dos caucus.
Os republicanos, por sua vez, se concentram no Michigan, onde as primárias estão marcadas para o dia 15 de janeiro. Não há nenhum claro favorito: as duas primeiras prévias, em Iowa e New Hampshire, foram vencidas respectivamente pelo ex-governador de Arkansas Mike Huckabee e pelo senador de Arizona John McCain. Além disso, o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney ganhou os caucus de Wyoming.
McCain e Romney são os principais favoritos à vitória no Michigan. Uma vitória de McCain pode ser decisiva, e um novo revés de Romney poderia determinar sua derrota definitiva. O empresário mórmon gastou milhões de dólares em Iowa e New Hampshire e não conseguiu ganhar nenhum desses estados. Ele cresceu no Michigan, onde seu pai já foi governador.
Todos os candidatos republicanos deviam se reencontrar na noite desta quinta-feira para outro debate na televisão.
Primárias democratas também acontecerão no Michigan em 15 de janeiro, mas devido a divergências entre a diretoria e as instâncias locais do Partido Democrata sobre a data das prévias, a diretoria decidiu não levar em conta os resultados da votação neste estado.
Os candidatos democratas praticamente não fizeram campanha no Michigan, e os eleitores "independentes", que podem votar na primária democrata ou na primária republicana, poderiam escolher a segunda opção, o que favoreceria McCain, segundo os especialistas.
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