BRUSELAS (AFP) — Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea (UE) apoyaron este lunes las negociaciones con la guerrilla colombiana para concluir un acuerdo humanitario que incluya la liberación de rehenes, manifestando su particular interés por las negociaciones que encabeza el presidente venezolano, Hugo Chávez.
En una declaración adoptada durante una reunión en Bruselas, los 27 miembros de la UE señalan que el bloque "sigue con interés los esfuerzos del Gobierno colombiano, en particular con la colaboración del presidente de Venezuela, y apoya el trabajo de todos aquellos comprometidos en la aplicación del derecho humanitario internacional en Colombia".
"La Unión Europea (UE) espera que se logren progresos mediante negociaciones entre el Gobierno colombiano y los grupos armados ilegales en orden de alcanzar un acuerdo humanitario y garantizar la liberación de todos los rehenes, poner fin al conflicto armado y llevar una paz duradera a Colombia", indica el texto.
El gesto político de la UE tiene lugar en vísperas de una visita de Chávez a París en la que el presidente venezolano informará a su homólogo francés, Nicolas Sarkozy, sobre su mediación para un acuerdo humanitario que incluya el canje de secuestrados en poder de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) por rebeldes presos.
Entre los 45 secuestrados que el grupo guerrillero pretende canjear por unos 500 de sus militantes presos se encuentran la ex candidata presidencial colombiano-francesa Ingrid Betancourt y tres estadounidenses contratistas del Departamento de Estado de ese país.
Horas antes de su llegada a París, Chávez dijo estar "seguro" de que Betancourt se encuentra con vida, alimentando así las esperanzas de quienes desde hace cinco años luchan por la liberación de la ex candidata a la presidencia colombiana, secuestrada en febrero de 2002.
El pasado 9 de octubre, la presidencia portuguesa de la UE ya había dado su apoyo a la mediación de Chávez ante las FARC (Fuerzas Armada Revolucionarias de Colombia) en términos muy similares a la declaración difundida este lunes.
Si en aquella ocasión la presidencia sólo había tratado el tema de los rehenes, en esta oportunidad los ministros europeos aprobaron unas largas conclusiones sobre Colombia, en las que también hay lugar para algunas críticas al gobierno de Álvaro Uribe.
En ese sentido, la UE celebra las disposiciones adoptadas por Colombia para avanzar en el proceso de reparación de las víctimas del conflicto armado y la reconciliación, aunque recuerda que la ley sobre la justicia y la paz "está lejos de ser aplicada integramente".
Otro aspecto en el que de piden medidas concretas es el de la seguridad de las personas expuestas a la violencia, marco en el cual la UE pide una "atención particular" a la protección de los defensores de los derechos humanos y los programas de protección de testigos.
En cuanto a la guerrilla, la UE reitera su condena de las "violaciones del derecho humanitario internacional que continúan perpetrando los grupos armados ilegales", a los que insiste para que "cesen de cometer en forma inmediata secuestros y otros actos de terrorismo o violencia contra la población civil".
El número dos de la guerrilla colombiana de las FARC, Raúl Reyes, afirmó su organización "trabaja" para proporcionar pruebas de vida de Ingrid Betancourt, según una entrevista con el diario comunista L'Humanité publicada este lunes.
"Por supuesto, falta esas pruebas de vida, tenemos que enviarlas. Y estamos trabajando en ese sentido", afirmó Reyes, interrogado sobre esas evidencias que han suscitado gran expectación en París.
"El problema es que no sólo se trata de Ingrid Betancourt. Todos los prisioneros son importantes", puntualizó Reyes. "¿Qué pasa con las familias de los guerrilleros? ¿Quién se preocupa de ellos", cuestión el líder.
El dirigente de las FARC evocó los peligros que implicaba para los propios retenidos el aporte de dichas pruebas.
"Dar pruebas de vida -una foto de uno de ellos leyendo un periódico, una declaración- podría hacerles correr riesgos", debido a las "operacions de rescate" de las fuerzas armadas colombianas, señaló.
Refiriéndose a la mediación de Chávez y de la senadora colombiana Piedad Córdoba, Reyes destacó el hecho que han conseguido provocar un apoyo inmenso a nivel nacional en Colombia e internacional.
Destacó asimismo la presencia de los tres paises mediadores -España, Francia y Suiza- y el interés de parte de congresistas estadounidenses, de mexicanos y europeos.
"Este tema -agregó-, ocupa ahora las primeras planas. Es una manera de obtener un consenso en cuanto a las garantías para la realización del canje humanitario" de prisioneros.
Para las FARC, "la firma del acuerdo humanitario es la antesala de una salida a la crisis institucional, gubernamental", dijo Reyes. "Pero encontramos un severo obstáculo: el Gobierno colombiano se opone a ésto", agregó.
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