PARIS (AFP) — Depuis le début de la Coupe du monde de rugby, TF1 a engrangé de conséquentes recettes publicitaires tandis que des maires réclament davantage d'autorisations de diffusion des matches sur écran géant dans leurs communes.
D'après la société d'études Yacast, TF1, qui s'est offert pour 80 millions d'euros les droits exclusifs de retransmission des Mondiaux 2007 et 2011, a déjà enregistré 33,674 millions d'euros en recettes publicitaires depuis le match d'ouverture jusqu'à la fin des quarts de finale le 7 octobre.
Face à l'engouement général pour le ballon ovale, l'Association des maires de France (AMF) est montée au créneau jeudi pour réclamer une renégociation "dans les plus brefs délais" de la liste des communes autorisées à retransmettre les matches en public et sur écran géant.
Elle a annoncé avoir saisi Nonce Paolini, directeur général du groupe TF1, et Bernard Lapasset, président de la Fédération française de rugby (FFR) et également président du Comité d'organisation du Mondial. Mais TF1 a renvoyé dos à dos l'AMF et l'organe suprême du rugby mondial, l'IRB (International Rugby Board).
"L'AMF ne s'adresse pas aux bonnes personnes", a commenté à l'AFP un porte-parole du groupe privé. "C'est l'IRB qui a vendu à TF1 les droits de diffusion, la seule entité juridique qui a dans sa main le droit de vendre ou de céder gratuitement la diffusion possible sur des grands écrans c'est l'IRB", a-t-il insisté.
Le rugby se rapproche du football
L'AMF fait valoir que seules 43 communes, hôtes de la Coupe du monde ou hébergeant les équipes participantes, ont été autorisées à retransmettre les matches. Certaines pensant obtenir les droits ont "engagé des frais techniques et se sont vues dans l'obligation de les supporter en pure perte", regrette l'AMF.
Pendant ce temps, la compétition commence à porter ses fruits pour TF1. Toujours selon Yacast, 156 annonceurs ont diffusé des spots sur ses écrans et ceux de sa filiale Eurosport. Orange France arrive en tête des "meilleurs" investisseurs publicitaires avec 2,481 millions euros, devant Peugeot (1,917 million euros) et Toyota (1,473 million euros).
Avec le seul match France-Nouvelle Zélande du 6 octobre, TF1 a remporté 4,5 millions d'euros de recettes publicitaires.
"Le rugby n'a plus à rougir de la comparaison avec le football", remarque Bruno Millet, responsable marketing de Yacast. A titre d'exemple, sur TF1, le bilan des recettes publicitaires du 1er tour pour le groupe (poule D) où se trouve la France est de 14,2 millions d'euros. Pour la Coupe du monde de football 2006, ce même bilan (groupe G avec la France), était de 14,6 millions d'euros.
Côté audiences, le rugby tend également à se rapprocher des scores du foot. Ainsi le match France-Nouvelle Zélande du 6 octobre a été regardé par 16.663.920 téléspectateurs, pour une part d'audience de 64,9%. Le 5 juillet 2006, la demi-finale de la Coupe du monde de foot, France-Portugal, avait réuni 22,2 millions de téléspectateurs soit 76,7% de part d'audience.
Le montant des droits de retransmission des Coupes du monde de foot reste cependant plus élevé que celui des droits pour les mondiaux de rugby. TF1 avait acquis les droits du Mondial de foot 2006 pour 113,6 millions d'euros et enregistré des recettes de 70 millions d'euros net (sponsoring compris). Au final, le groupe avait accusé une perte de 40 millions d'euros.
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