CLERMONT-FERRAND (AFP) — Isabelle Severino n'ira pas aux Jeux de Pékin à cause d'une rupture du tendon d'Achille gauche survenue alors qu'elle s'échauffait lors des Championnats d'Europe de gymnastique artistique féminine où l'équipe de France s'est qualifiée pour la finale, jeudi à Clermont-Ferrand.
A 28 ans, cette vilaine blessure met aussi probablement un terme à sa carrière, alors qu'elle était l'animatrice de l'équipe de France qui s'est qualifiée pour les Jeux de Pékin lors des derniers Mondiaux à Stuttgart.
La Française était déjà passée à la poutre (14,525 pts) avant de se blesser alors qu'elle allait passer au sol.
"Les filles ont aussitôt réagi en guerrières et elles se sont qualifiées pour la finale. Mais c'est un coup dur pour Isabelle et pour l'équipe de France", a déclaré Véronique Legras, l'entraîneur national.
Laetitia Dugain a aussitôt remplacé au pied levé Severino, en exécutant une très belle prestation notée 14,1. Cassy Véricel, qui n'était engagée qu'au sol pour préserver son tendon (blessure récurrente à une cheville), a obtenu un beau 15,325 qui la qualifie en 3e position, derrière la Roumaine Sandra Izbasa (15,7) et l'Anglaise Elizabeth Tweddle (15,475), pour la finale de cet agrès. Marine Petit (14,875) s'est également qualifiée pour la finale au sol.
Pauline Morel a ensuite réussi de très belles performances à la poutre (15,475), se qualifiant pour la finale, et au saut (14,85) avec notamment un Yourchenko en double vrille. Aux barres asymétriques, Marine Petit a effectué une prestation correcte (14,3) mais Laetitia Dugain a chuté sur son soleil valse après avoir déjà hésité sur l'élément précédent (13,6). Pauline Morel a terminé la rotation à cet agrès par un sans faute (14,6).
Avec un total de 174,6 pts, la France se qualifie en 4e position derrière la Roumanie (181,35), la Russie (176,425) et l'Italie (175,450) pour la finale par équipe à laquelle participeront également la Grande-Bretagne (174,05), l'Allemagne (173,65), l'Ukraine (173,375) et les Pays-Bas (165,425).
Par agrès, la Roumaine Sandra Izbasa a terminé en tête au sol (15,7) et à la poutre (15,875), l'Allemande Oksana Chusovitina a été la meilleure au saut (15) et la Britannique Elizabeth Tweddle finissait en tête aux barres asymétriques (15,925).
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