SAN JOSE DE GUAVIARE, Colombia (AFP) — Cuatro ex congresistas colombianos rehenes de la guerrilla de las FARC fueron liberados este miércoles en las selvas del sureste de Colombia y entregados al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y al gobierno venezolano.
"Estamos muy felices. En este momento tenemos a los cuatro (rehenes) en nuestras manos", dijo a periodistas en Bogotá Barbara Hintermann, jefa de la delegación del CICR en Colombia tras revelar que éstos están en condiciones de salud aceptables.
"Están en nuestras manos. Sanos y salvos", señaló por su parte el vocero de la presidencia venezolana, Jesse Chacón, tras confirmar que el mandatario de ese país, Hugo Chávez, dialogó telefónicamente con los rehenes.
En un comunicado conocido tras la liberación, la guerrilla insistió en que ahora el gobierno debe desmilitarizar dos municipios para negociar allí el canje de los otros secuestrados por rebeldes presos.
"Ahora debe seguir el despeje militar de Pradera y Florida por 45 días, con presencia guerrillera y comunidad internacional como garantes, para pactar con el gobierno en ese espacio la liberación de los guerrilleros y de los prisioneros de guerra en poder de las FARC", señala el texto enviado a la radio Caracol.
Los ex congresistas Gloria Polanco, Orlando Beltrán, Luis Eladio Pérez y Jorge Eduardo Gechem, secuestrados desde hace más de seis años, estaban siendo transportados rumbo al aeropuerto venezolano de Santo Domingo (650 km al suroeste de Caracas) y luego iban a ser trasladados a la capital venezolana.
Allí, está previstó que se reúnan con sus familiares quienes los aguardan desde hace varios días. El presidente venezolano tiene previsto ofrecer una rueda de prensa en la tarde local, según medios de prensa.
El ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos, aseguró que, según la información que le fue entregada por el ministro del Interior de Venezuela, Ramón Rodríguez Chacín, -que lidera la delegación venezolana que recibió a los rehenes- éstos "no traen pruebas de supervivencia" de otros secuestrados.
La liberación de Polanco, Beltrán y Pérez había sido anunciada por las FARC el 2 de febrero, y posteriormente la guerrilla colombiana indicó que también incluiría a Géchem. Todos llevaban más de seis años secuestrados.
Esta es la segunda liberación unilateral de rehenes que realiza la guerrilla a Chávez, después que el 22 de noviembre Bogotá decidiera suspender la mediación que éste y la senadora opositora colombiana Piedad Córdoba realizaban para buscar un canje humanitario.
El 10 de enero, las FARC entregaron en las selvas del Guaviare a una misión venezolana coordinada con el Comité Internacional de la Cruz Roja, a Clara Rojas y Consuelo González, quienes permanecieron cautivas durante seis y siete años, respectivamente.
Esa liberación fue anunciada por las FARC como un gesto de "desagravio" a Chávez y Córdoba.
El ministro colombiano Santos aseguró que la entrega de los cuatro rehenes este miércoles "se dio muy cerca de donde ocurrió la liberación pasada" de Rojas y González.
La entrega se produjo en cercanías al caserío de Tomachipán en el departamento de Guaviare, una zona de cultivos cocaleros en donde la principal guerrilla colombiana tiene una fuerte presencia.
Tanto Rojas y González como los cuatro ex parlamentarios liberados formaban parte de un grupo de más de 40 rehenes que las FARC pretenden canjear por unos 500 guerrilleros presos.
Entre ellos figuran la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, de nacionalidad colombiana y francesa, tres estadounidenses contratistas del departamento de Estado, así como decenas de policías y militares, algunos con diez años de cautiverio.
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