CARACAS (AFP) — El presidente venezolano Hugo Chávez dijo este martes que el gobierno de Estados Unidos puede ayudar a lograr un acuerdo en Colombia para canjear secuestrados por guerrilleros presos, al reunirse con familiares de tres rehenes estadounidenses en poder de la guerrilla FARC.
"El gobierno de Estados Unidos puede ayudar y mucho", dijo Chávez en la reunión a la que asistió la senadora colombiana Piedad Córdoba, en un nuevo paso para lograr un acuerdo humanitario en Colombia.
El presidente de Francia Nicolás Sarkozy, quien asiste en Nueva York a la asamblea anual de la ONU, "se va a ver con el presidente (George W.) Bush y seguramente van a hablar de este tema", precisó el mandatario venezolano.
"El presidente Bush ojalá pueda ayudarnos. Yo que sé que Sarkozy está hablando con él hoy y mañana", añadió.
Chávez confirmó además una reunión en París con Sarkozy en noviembre, con quien ha conversado en tres ocasiones.
"Ojalá contemos con las instituciones de Estados Unidos" para facilitar el canje de rehenes por guerrilleros presos en Colombia, dijo el mandatario.
Chávez dijo que tiene "buenos amigos" en Estados Unidos que podrían ayudar, y mencionó al ex presidente James Carter, a los actores Sean Penn y Kevin Spacey, y al cineasta Oliver Stone, quien ofreció hacer un documental con los familiares de los estadounidenses retenidos por la guerrilla de las FARC.
"En Estados Unidos Unidos puede ir surgiendo una fuerza social que ayude mucho para que ustedes vuelvan a darse un abrazo con sus hijos", dijo Chávez a los padres de los tres norteamericanos secuestrados.
Marc Gonsalves, Thomas Howe y Keith Stannsen, que trabajaban para el departamento de Estado estadounidense, se encuentran retenidos por las FARC desde febrero de 2003, cuando el avión en que realizaban labores antidrogas fue derribado por los rebeldes.
La senadora entregó a Chávez una nueva carta del número dos de la FARC, Raúl Reyes, en la que ratifica su disposicón a asistir a una reunión el 8 de octubre con el mandatario en Caracas, mientras Chávez anunció una nueva cita con el presidente colombiano Alvaro Uribe.
"Me voy a ver con el presidente Uribe entre el 8 y el 12 de octubre", después de la reunión con Reyes, e insistió en mantener una reunión con el máximo jefe de las FARC, Manuel 'Tirofijo' Marulanda.
Chávez, dijo que la propuesta de Uribe en el marco de la Asamblea de la ONU en Nueva York para que una comisión bipartidista del Congreso de Estados Unidos se sume al encuentro con jefes rebeldes, "es perfectamente viable, dependerá de la aprobación de la otra parte, de las FARC".
"Realmente agradezco el gesto de recibirnos, personalmente es la primera vez que tengo esperanza en estos años. Esperamos trabajar con usted en el futuro", dijo a Cháveaz el padre del estadounidense Howe.
La madre del rehén norteamericano añadió: "Agradezco desde el fondo de mi corazón a Francia, España y a todos los países de Sudamérica por ayudarnos".
Chávez recibió además en el palacio de Miraflores al presidente de la Conferencia Episcopal de Colombia, monseñor Luis Augusto Castro, y a Yolanda Pulecio, madre de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, de nacionalidad colombiana y francesa.
La madre de Betancourt dijo que existe la posibilidad que la senadora Córdoba "vaya a reunirse con el Papa Benedicto XVI" en las próximas semanas.
"Se requiere mucha paciencia, mucha pasión y mucha prudencia", dijo monseñor Castro al comentar sobre la posibilidad de concretar el canje humanitario.
Chávez respondió: "Tengo la paciencia y la pasión, la prudencia a veces me falla pero le pido a Dios que me la de, y la tendré".
El prelado denunció "los muros insuperables" que enfrentó el proceso de canje y deseó que "ustedes descubran nuevos caminos y no se estrellen en esos muros".
A la reunión asistieron, entre otros, 12 delegados de los familiares de los rehenes, dos representantes de los guerrilleros presos, la madre de Betancourt y el sacerdote Darío Echeverri, miembro de la comisión facilitadora del canje humanitario, indicó a la AFP Juan Carlos Tanos, asistente de Córdoba.
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