MARSEILLE (AFP) — Eugène Caselli, président de la fédération socialiste des Bouches-du-Rhône, a été élu jeudi à la surprise générale président de la communauté urbaine de Marseille qui regroupe 18 communes, succédant à l'UMP Jean-Claude Gaudin qui ne se représentait pas.
M. Caselli a été élu avec 79 voix, devançant l'UMP Renaud Muselier, ancien premier adjoint de M. Gaudin à la mairie de Marseille, qui recueille 77 voix. Un bulletin blanc a été comptabilisé.
Le nouveau président de Marseille Provence Métropole (MPM), entouré d'une foule de photographes et de cameramen, a été chaudement applaudi par la gauche.
M. Gaudin présidait MPM, troisième agglomération de France avec près d'un million d'habitants, depuis sa création, à son initiative, le 15 septembre 2000. Les 18 communes de MPM s'étendent de Sausset-Les-Pins à l'ouest de Marseille à la Ciotat à l'est.
Les premiers mots de M. Caselli, né en 1946, ont été pour remercier son prédécesseur "pour le travail accompli même si notre groupe n'a pas toujours été d'accord". "Je souhaite également, a poursuivi M. Caselli, rendre hommage à Jean-Noël Guérini (président PS du conseil général des Bouches-du-Rhône et candidat malheureux à la mairie de Marseille) qui a décidé de partager les responsabilités, ce qui l'honore".
"Je veux être un président au service de tous et toutes, au-dessus des clivages. Un consensus entre nous est nécessaire", a encore déclaré M. Caselli, affirmant vouloir placer sa présidence sous le signe du "dialogue permanent". Il a insisté sur "le champ des contraintes financières qu'il va falloir prendre à bras-le-corps". Son discours n'a été applaudi que sur les rangs de la gauche, les conseillers communautaires de droite affichant des mines défaites, après avoir demandé et obtenu un nouveau décompte des voix.
La séance a été suspendue peu après la fin de l'intervention de M. Caselli.
M. Muselier n'a pas souhaité faire de commentaires.
Fin mars, après la réélection de M. Gaudin à la mairie de Marseille, Renaud Muselier, 48 ans, avait annoncé qu'il briguerait la présidence de la communauté urbaine et ne souhaitait pas être reconduit comme premier adjoint, jugeant être "plus utile" à MPM. "Le plus déterminant pour nos communes et pour Marseille, c'est la communauté urbaine, c'est là qu'il y a 80% de tous les pouvoirs, de toutes les décisions", avait-il dit.
Il estimait alors disposer d'une "marge sérieuse" pour être élu président avec "au moins 80 sièges" sur 157. Il avait aussi décliné une proposition d'entrer dans le gouvernement Fillon pour se "consacrer entièrement à la ville et à sa communauté urbaine".
Selon M. Muselier, la répartition des principales fonctions à la suite des municipales avait fait l'objet d'un accord entre les parlementaires marseillais UMP: le député Roland Blum est devenu premier adjoint de M. Gaudin et le député Guy Teissier devait devenir, en remplacement de M. Muselier, président d'Euroméditerranée, l'établissement public qui réalise à Marseille la plus grosse opération de rénovation urbaine de toute l'Europe. Le prochain conseil d'administration d'Euroméditerranée est prévu en mai.
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