El gobierno de Venezuela, acosado por la escasez de alimentos básicos
CARACAS (AFP) — El gobierno de Venezuela se ve acosado por la escasez de alimentos básicos, como la leche y el pan, y amenaza con expropiar a quienes desconozcan la regulación de precios, que los propios productores señalan como la principal causa del desbastecimiento.
El presidente Hugo Chávez reinauguró el domingo una planta procesadora de leche y lanzó una advertencia a los productores lácteos: quien venda por encima de los precios regulados "es un traidor y será tratado en consecuencia", dijo. "Si un productor se niega a vender la leche a la planta del gobierno para venderla más cara a un particular, le expropiaremos las fincas y si hay que meterle el Ejército se lo metemos", dijo en su programa de radio y TV 'Aló, Presidente'.
Pero del lado de los productores, esas declaraciones fueron rechazadas: "No es con amenazas que se consiguirá un aumento de la producción, sino dando apoyo", dijo a la AFP el presidente de la Federación Nacional de Ganaderos, Genaro Méndez. "En vez de ordenar al Ejército la toma de las fincas, debería mandarlo a la zona de la frontera a dar protección a los ganaderos para que no los secuestren. Si pudieran dormir tranquilos en sus fincas aumentaría la producción", agregó.
El desabastecimiento de productos alimenticios básicos, entre los que también figuran azúcar, huevos, carne vacuna y pollo, se ha agudizado en el último año. Según la firma encuestadora Datanálisis, la escasez de productos alimenticios básicos se ubicó entre el 20% y el 25% en 2007, y el ex ministro de Finanzas Rodrigo Cabezas reconoció que en algunos rubros llegó hasta el 60%.
En ello se combina el alza de los precios internacionales de algunos productos, especialmente la leche, con un aumento del consumo interno, según los expertos. Para los productores, la regulación de precios de parte del Estado en medio de una situación inflacionaria (22,5% en 2007) hace muchas veces inviable la importación del faltante.
De acuerdo con cifras de la Federación Nacional de Ganaderos, en 2007 la producción de leche en Venezuela fue de 1.200 millones de litros, pero el consumo es el doble, de 2.400 millones de litros. "La producción está estancada", reconoce Méndez, quien sostiene sin embargo que "la escasez se debe a la regulación, que no permite importar porque en el mercado internacional los precios se han elevado notablemente".
El dirigente empresarial rechazó también las versiones de que los productores venezolanos prefieren vender en mercados extranjeros a mejor precio. "Esas acusaciones no ayudan en nada a la solución del problema. La leche no se va a Colombia, viene de allá", dijo.
Méndez reconoció como positivo el anuncio de Chávez de un ajuste en los precios de la leche a puerta de corral, pero opinó que "llega con un año de retraso, ese era el precio que pedimos hace un año".
El problema de la escasez de alimentos, que a lo largo de los años ha sido cíclico en Venezuela, ha comenzado a percibirse como un fallo del gobierno, más que de los productores o comerciantes. "Más del 40% de la población adjudica al gobierno de Hugo Chávez la responsabilidad concreta de la escasez de alimentos y siente que no hay control sobre la situación", sostuvo Luis Vicente León, de la firma Datanálisis.
Pese a que hace tres años el gobierno creó la red de mercados populares Mercal, que vende alimentos subsidiados, la persistencia del desabastecimiento llevó al presidente Chávez a ordenar a la estatal Petróleos de Venezuela el lanzamiento de una filial alimentaria. El ministro de Energía, Rafael Ramírez, hizo el lunes el lanzamiento de la nueva empresa como filial de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) que él mismo preside. La nueva empresa se propone distribuir 800 toneladas de alimentos todos los fines de semana en 30 puntos de venta en todo el país.
