PARIS (AFP) — Laure Manaudou fera son retour en compétition lors de la dernière épreuve de la coupe du monde en petit bassin, les 15 et 16 novembre à Berlin, où le champion olympique Alain Bernard est également engagé, a-t-on appris vendredi auprès de la Fédération française de natation.
La championne olympique 2004, licenciée à Marseille depuis le 6 octobre, est engagée sur les 100 m et 200 m nage libre, 50 m, 100 m et 200 m dos et 100 m 4 nages mais elle ne devrait pas s'aligner sur toutes ces courses.
Manaudou retrouvera la compétition pour la première fois depuis son fiasco aux jeux Olympiques de Pékin où elle avait terminé 8e du 400 m nage libre - sa distance fétiche -, 7e du 100 m dos et avait été éliminée en demi-finales du 200 m dos.
Elle avait alors choisi de se séparer de son entraîneur à Mulhouse, Lionel Horter, avant de rejoindre Marseille, où elle a repris l'entraînement le 6 octobre sous la houlette de Romain Barnier et Emmanuel Poissier.
La saison dernière, la triple championne du monde avait également fait son retour en compétition à Berlin alors qu'elle était entraînée depuis quelques semaines par son frère Nicolas, après avoir été exclue du club italien de LaPresse. Alignée sur 100 m et 200 m nage libre et 100 m et 200 m 4 nages, elle avait battu le record d'Europe du 200 m nage libre (1:53.48).
Alain Bernard, champion olympique du 100 m nage libre à Pékin, participera à sa seconde épreuve de coupe du monde de la saison après celle de Stockholm (11-12 novembre). Le triple médaillé olympique est engagé sur 50 m, 100 m et 200 m nage libre sur les deux étapes.
En Suède, Bernard nagera aux côtés de son équipier du relais 4x100 m nage libre médaillé d'argent à Pékin, Frédérick Bousquet, en lice sur 50 m, 100 m et 200 m NL et 50 m et 200 m papillon.
Fabien Gilot, autre médaillé du relais 4x100 m NL, sera lui à Berlin (50 m, 100 m et 200 m NL).
Côté féminin, Coralie Balmy, vice-championne d'Europe du 400 m nage libre, fera le voyage en Allemagne (100 m, 200 m et 400 m NL, 200 m dos). Grande rivale tricolore de Manaudou, qu'elle a battue en finale des Championnats de France en avril à Dunkerque, Balmy a terminé 4e du 400 m NL aux JO-2008.
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