PARIS (AFP) — L'entrée en service du premier réacteur nucléaire de troisième génération (EPR) au monde, en cours de construction en Finlande, pourrait être encore retardée à 2012, avec plus de deux ans de retard, ont annoncé vendredi le groupe énergétique finlandais TVO et le groupe français Areva dans des communiqués distincts.
"Sur la base des informations actuelles reçues du constructeur, Areva-Siemens, les travaux de construction de la centrale nucléaire civile pourraient prendre plusieurs mois de plus que prévu", a déclaré TVO.
"La date de démarrage pourrait être retardée jusqu'à 2012", a-t-il ajouté.
La veille, le chef du projet de construction de l'EPR "Olkiluoto 3" chez TVO, Jouni Silvennoinen, avait déclaré à des journalistes sur le site que le "démarrage (était) prévu à la mi-2011".
Mais TVO a précisé vendredi dans son communiqué que "de nouveaux délais retardant l'entrée en activité de la centrale sont intervenus".
Le nouveau réacteur d'Olkiluoto est construit par un consortium composé du groupe français Areva et de l'allemand Siemens. Il s'agira du premier réacteur de troisième génération au monde.
TVO a souligné que les retards incombaient au consortium. "Evidemment, le constructeur est responsable du calendrier et des éventuelles augmentations de coûts", a-t-il fait valoir.
Dans un communiqué distinct, Areva a au contraire imputé la faute à TVO.
"Face aux délais constatés dans l'avancée du chantier, le consortium Areva-Siemens a réussi à convaincre TVO de mesures d'accélération et d'amélioration du programme dont la mise en oeuvre incombe largement à celui-ci", a indiqué le groupe nucléaire dans un communiqué.
TVO "s'est engagé à valider les documents transmis par le consortium vers l'Autorité de Sûreté finlandaise en deux mois" contre une moyenne d'"environ 9 mois" actuellement, a précisé Areva, qui envisage de communiquer de nouveaux éléments de calendrier d'ici à la fin de l'année.
La construction du réacteur a connu plusieurs retards successifs. Il devait initialement entrer en activité mi-2009 mais Areva avait déjà annoncé un report à 2011, sans plus de précision.
Le réacteur "OL3" sera le cinquième de Finlande et le troisième de la centrale nucléaire d'Olkiluoto.
Environ 28% de l'électricité consommée en Finlande provient du nucléaire.
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