Monaco (AFP) — Im Fürstentum Monaco haben rund 6000 Bürger ihrem Fürsten Albert II. zum 50. Geburtstag die Aufwartung gemacht. Vor dem Fürstenpalast des Kleinstaats an der Côte d'Azur versammelten sich die Monegassen bei strahlend blauem Himmel, um dem Sohn der Hollywood-Schauspielerin Grace Kelly zuzujubeln. Zur Enttäuschung vieler Einheimischer zeigte sich der Fürst ohne die südafrikanische Schwimmerin Charlene Wittstock und "nur" mit seiner Schwester Stéphanie. Denn auch Prinzessin Caroline, Ehefrau des Welfenprinzen Ernst-August von Hannover, war verhindert.
"Es ist nicht die ganze Familie da, weil sie ein Fest vorbereitet, das später stattfindet", sagte Albert. Eine private Geburtstagsfeier ist nach Angaben aus Regierungskreisen in Schloss Marchais geplant, der Residenz der Familie Grimaldi im Norden Frankreichs. Der bislang ledige Albert II. tritt seit zwei Jahren öffentlich mit der 20 Jahre jüngeren Wittstock auf. Schon mehrfach hatte es Berichte über eine angebliche Hochzeit gegeben. Doch erst am Mittwoch ließ der Fürst den Bericht eines französischen Magazins dementieren, die Heirat mit der attraktiven Südafrikanerin sei für September geplant.
Zu seinen privaten Plänen äußerte sich Albert in seiner Ansprache an die Monegassen erneut nicht. Stattdessen zeigte er sich entschlossen, sein Engagement für den Umweltschutz fortzusetzen. Das Mittelmeer sei "schwer gefährdet", sagte er. "Wir müssen es retten." Danach schnitt er selbst seinen riesigen Geburtstagskuchen an, der mitten in der dichten Menschenmenge auf dem Platz vor dem Fürstenpalais stand: ein mit Erdbeeren umrahmtes Sahnewerk, dass natürlich das aus Zuckerwerk gefertigte, rot-weiße Familienwappen der Grimaldis trug.
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