Los Angeles (AFP) — Ollie Johnston, der letzte Zeichner aus Disneys goldener Trickfilm-Ära, ist tot. Er starb im Alter von 95 Jahren in einem Seniorenheim im US-Bundesstaat Washington, wie das Disney-Studio in Los Angeles mitteilte. Johnston war der letzte Überlebende der "Nine Old Men" - der Pioniere der Disney-Trickfilmschmiede -, die mit Figuren wie Schneewittchen, Bambi, Pinocchio und Peter Pan die Comics für die Leinwand revolutionierten. Viele der von Johnston und seinen Kollegen gezeichneten Filme wurden Klassiker, darunter "Fantasia" und "Das Dschungelbuch".
"Ollie gehörte zu einer fantastischen Generation von Künstlern, den wahren Pionieren, die den Animationsfilm zu der Kunstform entwickelten, wie wir sie heute kennen", erklärte der frühere Vizepräsident und Berater von The Walt Disney Co., Roy Disney.
Walt Disney hatte den Absolventen einer Kunsthochschule in Los Angeles 1935 für die Produktion von Animations-Kurzfilmen eingestellt. Mit "Schneewittchen und die sieben Zwerge" begann für Johnston dann im Jahr 1937 die Arbeit an langen Zeichentrickfilmen. In den folgenden Jahren arbeitete er an allen Klassikern mit, die noch heute von den Kindern geliebt werden, darunter "Cinderella", "Alice im Wunderland", "Dornröschen", "Susi und Strolch" und "Mary Poppins". 1978 ging Johnston in den Ruhestand, um fortan seine Zeit dem Schreiben, Vorlesungen und dem Consulting zu widmen.
1989 zeichnete Disney seinen "alten Mann" mit dem Preis für Legenden aus. Vier Jahre später wurde Johnston von der Academy of Motion Pictures Arts and Sciences gewürdigt. 2005 verlieh US-Präsident George W. Bush ihm als ersten Zeichentrick-Künstler die höchste künstlerische Auszeichnung der USA, die National Medal of Arts. Johnston hinterlässt zwei Söhne. Mit seiner 2005 verstorbenen Frau Marie war er 63 Jahre lang verheiratet.
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