Tarbes (AFP) — Papst Benedikt XVI. hat seinen viertägigen Besuch in Frankreich beendet. Das Oberhaupt der katholischen Kirche feierte zum Abschluss vor zehntausenden Gläubigen im Wallfahrtsort Lourdes eine Messe für Kranke und Behinderte. Der französische Premierminister François Fillon sagte, der erste Besuch von Benedikt XVI. in Frankreich sei "ein großer und schöner Moment" gewesen. Nach seinem begeisterten Empfang in Paris und Lourdes stießen die Äußerungen von Benedikt XVI. zum Umgang mit Geschiedenen und seine Rechtfertigung der Messe auf Latein auf ein geteiltes Echo.
Zu der Messe in Lourdes kamen 60.000 bis 70.000 Menschen. Diese Schätzung gab der Erzbischof von Lourdes, Jacques Perrier, ab. Er korrigierte gleichzeitig unter Berufung auf "Polizeischätzungen" die Zahl der Gläubigen nach oben, die am Sonntag in Lourdes einen Gottesdienst mit dem Papst gefeiert haben. Statt zunächst angegebener 150.000 Teilnehmer seien es mehr als 190.000 gewesen und damit wahrscheinlich mehr als bei der Messe mit Benedikts Vorgänger Johannes Paul II. bei dessen Besuch im Jahr 2004. Die Behörden wollten keine eigene Schätzung abgeben.
Die Begeisterung und die Zuneigung der vielen jungen Menschen, die zu ihm gekommen seien, erfüllten ihn mit Kraft, sagte Benedikt XVI., der in Frankeich vor seinem Besuch deutlich weniger populär war als sein Vorgänger Johannes Paul II.
Am Vorabend hatte er die französischen Bischöfe aufgefordert, in der "schmerzlichen" Frage der Wiederverheiratung von Geschiedenen "Standfestigkeit" zu zeigen und keine erneute kirchliche Trauung zuzulassen; er verteidigte auch seine Entscheidung, die lateinische Messe wiedereinzuführen. Die Sozialisten kritisierten, der Papst habe eine "fundamentalistische Rede" gehalten, "die alle Entwicklungen beendet, die in der Kirche im Gange sind". Der italienische Vatikan-Experte Ignazio Ingrao sagte, die Papstworte müssten den Bischöfen "wie eine kalte Dusche" vorgekommen sein. Sie würden wahrscheinlich über Frankreich hinaus Wirkung zeigen.
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