RHODES (Grèce) (AFP) — Le Palais des grands maîtres sur l'île de Rhodes en mer Egée, l'un des monuments les plus visités en Grèce, a été fermé vendredi pour restauration sans qu'une date de réouverture n'ait été fixée, a-t-on appris auprès du ministère grec de la Culture.
Le Palais d'origine médiévale, également dit "des Chevaliers", sera fermé au public à partir du 4 avril jusqu'à ce que soient prises les mesures adéquates pour "réparer les dommages" que ce monument a subis ces dernières années, indique un communiqué de la Direction des monuments byzantins du ministère.
Après "la chute récente d'un fragment du haut de la tour ouest de l'entrée centrale (...) un contrôle général effectué par le ministère a révélé une série de dommages d'usure ainsi que d'importants problèmes statiques qui sont dangereux pour les visiteurs", poursuit ce texte.
Les pluies torrentielles de cet hiver ont accentué l'usure du monument, a-t-on appris de source policière locale.
La fermeture, en plein début de la saison touristique, a provoqué l'ire des milieux des affaires de l'île qui reçoit tous les ans des millions de visiteurs. Ils reprochent aux autorités de n'avoir pas engagé à temps des travaux de restauration.
Le palais-forteresse, datant du XIVe siècle, a été détruit en 1856 par une explosion, avant d'être reconstruit en 1939 par les Italiens, alors maîtres de l'île.
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