BERLIN (AFP) — Le rédacteur en chef du puissant hebdomadaire allemand Der Spiegel, Stefan Aust, a été poussé vers la sortie par les salariés du magazine, actionnaires majoritaires, et devra quitter son poste fin décembre 2008, a annoncé le magazine.
"Le Spiegel a besoin d'un nouveau visage, moderne", a justifié Armin Mahler, qui dirige l'association des salariés actionnaires, dans le Financial Times Deutschland (FTD) vendredi. "Nous voulons récupérer un lectorat jeune", des idées "bonnes et fraîches" sont donc nécessaires, ce dont Stefan Aust est incapable, a-t-il dit.
Aust, 61 ans, dirige la rédaction du Spiegel depuis 1994. Son style autoritaire était controversé. Il était en outre en conflit ouvert avec le gérant du magazine, Mario Frank, aux commandes financières depuis janvier.
"Il n'y avait apparemment plus de dialogue" entre eux, ce qui "paralysait" la rédaction et l'entreprise, écrit le quotidien économique Handelsblatt.
Le contrat de Stefan Aust, actuellement en vacances en Asie, aurait pu être prolongé jusqu'en 2010.
Magazine le plus puissant d'Allemagne, faiseur de rois et démolisseur de carrières politiques, le Spiegel est détenu à 50,5% par ses salariés, à 24% par les héritiers de son fondateur Rudolf Augstein et à 25,5% par Gruner+Jahr, filiale presse du groupe Bertelsmann.
"C'est une fin peu glorieuse pour Stefan Aust", ont déploré certains salariés du magazine, rapporte le Handelsblatt.
Avant de prendre les rênes du Spiegel, Stefan Aust avait été journaliste à la télévision et dans une revue de gauche, Konkret. Fils d'agriculteur et ex-étudiant en sociologie, il est spécialiste de la Fraction armée rouge (RAF) et auteur d'un ouvrage reconnu sur le sujet ("Das Baader-Meinholf Komplex").
Le Spiegel s'est déjà mis en chasse de son futur chef de la rédaction, "autant en interne qu'à l'extérieur du magazine", a indiqué Armin Mahler au Handelsblatt.
Selon le FTD, plusieurs noms circulent dont celui de Mathias Müller von Blumencron, chef de Spiegel-Online, le pendant internet du magazine, doté de sa propre rédaction et devenu le principal portail d'informations en ligne en allemand. Le nom de Giovanni di Lorenzo, rédacteur en chef du prestigieux hebdomadaire Die Zeit, serait aussi évoqué.
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