PARIS (AFP) — Les jeunes touristes de passage à Paris ont une nouvelle adresse à leur disposition : pour la première fois depuis plus de 15 ans, une auberge de jeunesse a été inaugurée jeudi dans la capitale, sur les quais de Seine (XIXe arrondissement), un quartier en pleine mutation.
"Paris est la ville la plus visitée du monde" et la "première pour le tourisme d'affaires", "mais elle doit aussi accueillir les jeunes fauchés", a expliqué le maire Bertrand Delanoë (PS) en inaugurant les lieux.
Fréquentée notamment, en ce mois de juillet, par des Américains et des groupes de Japonaises, l'auberge (275 lits, 17 à 30 euros par personne) a été construite aux côtés d'un hôtel et d'un restaurant.
Réalisé par les architectes Chaix et Morel (Zénith de Paris, rénovation du Petit Palais) et la société Cofitem-Cofimur, l'ensemble se repère de loin au bord du bassin de la Villette.
Edifié sur les bases de l'entrepôt des anciens Magasins généraux détruit par un incendie en 1990, sa silhouette est symétrique à celle du bâtiment installé sur le quai opposé, réhabilité en 2007 et qui abrite notamment une résidence étudiante.
Enveloppé d'une résine métallique pour "recréer d'une manière poétique" l'image de l'entrepôt disparu, selon Philippe Chaix, le nouveau bâtiment est traversé d'un long jardin intérieur.
L'auberge se veut aussi bien ouverte aux touristes qu'aux habitants de ce quartier à la fois populaire et "bobo", grâce à une série d'espaces communs : bar-restaurant, cybercafé, salle de spectacles. "Un lieu de mélange", "écologique" et "sympa", selon Bertrand Delanoë.
Le maire a d'ailleurs précisé que la Ville ne comptait pas s'arrêter là, alors que Paris compte 30 structures d'accueil pour jeunes, soit environ 5.000 lits. "Une auberge plus grande encore est prévue dans le XVIIIe arrondissement" en 2009, a-t-il indiqué.
Avec l'installation de restaurants, de terrasses, d'un petit port de plaisance, de deux cinémas tout près de la place Stalingrad jadis plombée par sa réputation de centre local du trafic de drogue, c'est tout le bassin de la Villette qui, en l'espace de quelques années, a changé de physionomie.
"Abandonné il y a dix ans, méprisé", le quartier accueille désormais "la beauté" et "la vie", s'est enflammé M. Delanoë, réélu en mars dernier maire de Paris.
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