SANAA (AFP) — Vingt-deux immigrants sont morts noyés au large des côtes du Yémen, alors qu'ils tentaient de passer dans ce pays en provenance de Somalie, a indiqué dimanche un responsable yéménite.
Selon ce responsable dans la province d'Abyane (sud), l'équipage du bateau a forcé l'ensemble des 120 immigrants à se jeter à l'eau, au large des côtes yéménites, pour rallier le rivage à la nage.
Douze immigrants sont toujours portés disparus, a-t-il ajouté sous couvert de l'anonymat. Le reste des immigrants a survécu et ont été pris en charge par les autorités au port d'Aden (sud).
Plus de 1.400 clandestins ont péri en 2007 en tentant de traverser le Golfe d'Aden en provenance d'Afrique, tandis que plus de 28.300 ont atteint les côtes yéménites, selon le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).
Dans le meilleur des cas, la traversée dure deux jours dans des conditions précaires, à bord d'embarcations de fortune soumises aux courants très forts de cette mer infestée de requins.
Selon l'agence officielle yéménite Saba, 113.000 réfugiés africains se sont faits recenser par le HCR au Yémen. Le gouvernement yéménite chiffre quant à lui cette population à 750.000.
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