WASHINGTON (AFP) — Cerca de la mitad de los estados norteamericanos comenzaron a votar este martes para elegir a los candidatos republicano y demócrata para la presidencial de noviembre, con una incógnita central: ¿quién vencerá el duelo del Partido Demócrata: Clinton u Obama?
Del lado republicano, el gran favorito es el senador por Arizona, John McCain, quien llega a este 'supermartes' fortalecido por sus victorias en New Hampshire (noreste), y los sureños Carolina del Sur y Florida, y con un único adversario de peso, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney.
El nombre del próximo presidente de Estados Unidos debería surgir, entonces, de entre estos cuatro precandidatos: los demócratas Clinton y Obama, y los republicanos McCain y Romney.
Los primeros locales de votación abrieron a las 12H00 en Nueva York, y los últimos cerrarán en California (oeste) a las 05H00 del miércoles. Se espera una participación récord en todo el país.
Los precandidatos de ambos partidos participaron en todos los programas matinales de televisión y reconocieron que la lucha será dura. "No creo que hoy vaya a ser un día decisivo, pero pienso que nos dará un buen indicio sobre quién representa mejor las preocupaciones de los electores", declaró Obama a la cadena NBC.
La senadora y ex primera dama Hillary Clinton, quien votó cerca de su residencia de Chappaqua, en el estado de Nueva York, señaló que "la carrera para la nominación del partido será muy disputada". "Pienso que es algo bueno -agregó a la cadena NBC- porque cuanto más gente participe y se interese por los problemas, será mejor para los demócratas".
Los últimos sondeos prevén una intensa lucha entre Clinton y Obama, particularmente en California, estado que otorga el mayor número de delegados a la convención demócrata, prevista para fines de agosto en Denver (Colorado, oeste), de la cual surgirá el candidato presidencial.
Para ganar la nominación del partido, los aspirantes necesitan el apoyo de al menos 2.025 de los 4.049 delegados (entre ellos 796 'superdelegados' libres de elegir al candidato que prefieran) que concurrirán a la convención.
A causa del complejo sistema de atribución de delegados, no es en absoluto seguro que la designación del candidato demócrata vaya a quedar decidida tras este 'supermartes'.
Clinton confía en adjudicarse el estado del que es senadora, Nueva York, pero también aspira a ganar en el vecino Nueva Jersey, en California y en Arkansas (sur), donde supo ser primera dama cuando su esposo, Bill Clinton, era gobernador. Obama, por su parte, apunta al estado que lo eligió senador, Illinois (centro-este), pero también a Georgia (sureste) y a varios estados donde las primarias serán celebradas en caucus o asambleas de electores, como Minesota (norte). Ambos precandidatos realizaron hasta último momento una campaña desenfrenada en los cuatros rincones del país.
Entre los republicanos, John McCain parece aventajar a sus rivales. Además de Mitt Romney, debe enfrentar al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee y al representante por Texas Ron Paul.
Para obtener la candidatura republicana, es necesario el apoyo de 1.191 de los 2.380 delegados (entre ellos 576 'superdelegados') que participarán de la convención. En las primarias de este 'supermartes' se eligen 1.081, de los cuales 133 son 'superdelegados'. "Soy prudentemente optimista", dijo McCain a periodistas.
Mientras las oficinas de votación no habían abierto aún en la costa oeste, ya se anunciaron los primeros resultados. En Indonesia, donde Obama pasó una parte de su infancia, y en otras partes del mundo donde los demócratas pueden votar, el senador por Illinois estaba a la cabeza.
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