LYON (AFP) — Juninho, Grégory Coupet et Sidney Govou, les derniers patrons historiques de l'effectif de l'Olympique lyonnais, septuples champions de France, et même vainqueurs de la Coupe de la Ligue en 2001 pour les deux derniers, paraissent avoir un avenir incertain à l'OL.
A 33 ans, le déclin du Brésilien et sa moindre influence dans le jeu sont perceptibles, depuis le départ d'éléments à fort potentiel physique comme Florent Malouda, Mahamadou Diarra ou Mickaël Essien, et face à l'éclosion de Karim Benzema, grand homme de la saison dont il est le meilleur buteur.
Blessé à une cuisse, l'été dernier, il a atteint son pic de forme à l'automne, durant lequel il a été souvent déterminant, portant à bout de bras jusqu'à l'hiver, avec Govou, un effectif privé de cadres blessés (Coupet, Cris).
Depuis, le rendement du capitaine de l'OL, victime notamment d'une fracture au pied gauche, a été moindre.
Mais son but contre Sedan en demi-finale de la Coupe de France, sur un coup franc transformé à deux minutes de la fin, son premier depuis le 12 janvier, a rappelé qu'il restait l'emblème de l'époque glorieuse de l'Olympique lyonnais, toujours présent dans les moments importants.
En revanche, son manque d'implication défensive empêche l'évolution du système de jeu vers un 4-4-2 sur certaines rencontres.
Avec l'arrivée du meneur de jeu niçois Ederson, voire celle du jeune Miralem Pjanic (Metz), la présence de Juninho dans l'effectif paraît bien incertaine.
Par fierté, il ne voudra sûrement pas donner l'image d'un joueur déclinant dans un club dont il a marqué l'histoire, et son contrat, qui court jusqu'en 2010, pourrait être négocié.
De son côté, Sidney Govou, 28 ans, a réalisé une saison pleine. Epargné par les blessures, il a inscrit sept buts pour trois passes décisives.
Annoncé sur le départ chaque année, Govou pourrait, cette fois, franchir le pas et avoir des propositions qui lui conviennent, enfin. L'international partirait vers l'étranger, après avoir tout gagné à l'OL et terminé, pourquoi pas, sur un doublé historique.
"Un dernier titre avant le départ ? On verra. Ce serait bien de partir là-dessus mais ce serait aussi bien de gagner un 8e titre", dit-il.
A 35 ans, Coupet, avec une proposition de prolongation incluant une possibilité de reconversion, s'interroge sur le bien fondé de continuer à Lyon ou de rejoindre l'étranger, lui aussi.
Son contrat court jusqu'en 2010 mais l'Olympique lyonnais doit néanmoins étudier sa succession. Hugo Lloris (Nice) est souvent évoqué comme son successeur.
Gravement blessé au genou gauche lors d'un entraînement juste avant la première journée de championnat, il n'est revenu qu'en janvier mais a contribué à la conquête du titre au cours de la seconde moitié de saison.
L'éventualité d'un départ de Joël Bats, l'entraîneur des gardiens avec lequel il est très lié, paraît déterminante pour son choix.
"Mon désir de connaître autre chose dépendra du désir de l'Olympique lyonnais et de ce qui se présentera. Il y a aussi la volonté de ménager sa sortie. Qu'est-ce qu'on fait si jamais nous obtenons le doublé ? C'est la possibilité de terminer sur une note plus que positive", avait-il affirmé, il y a trois semaines à Evian. Un transfert à Tottenham, en Angleterre, est évoqué.
Le départ simultané éventuel de ces trois ténors marquerait la fin d'une époque et aurait forcément une influence sur l'évolution de l'effectif de l'OL, qui n'aurait alors plus que Cris comme autorité naturelle.
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