PARIS (AFP) — Paris "déconseille fortement aux Français de se rendre en Mauritanie", y compris aux ressortissants français "qui font le rallye Dakar-2008", a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du gouvernement Laurent Wauquiez.
Cet appel "vaut pour tous les Français y compris ceux qui font le rallye", a déclaré le porte-parole, après le conseil des ministres.
Les organisateurs du Dakar (Amaury Sport organisation, ASO) "ont pris acte" jeudi "des déclarations du gouvernement français".
"Afin de pouvoir apprécier la situation, ils vont se rapprocher des autorités gouvernementales françaises et mauritaniennes pour s'informer des éléments nouveaux qui ont pu motiver cette communication, malgré les assurances réitérées par le gouvernement mauritanien", conclut le communiqué diffusé à Lisbonne.
Le directeur du rallye Etienne Lavigne n'était pas joignable mais, de source proche de l'organisation, on indique qu'il était en train de consulter ses interlocuteurs.
Quatre touristes français ont été assassinés le 24 décembre en Mauritanie, lors d'une attaque attribuée par les autorité mauritaniennes à des hommes proches de la Branche d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (BAQMI).
Le Dakar-2008 doit passer par la Mauritanie à partir du 12 janvier lors de la 8e étape Atar-Nouakchott. Une journée de repos est prévue dans la capitale Nouakchott le 13 janvier, avant cinq autre étapes en territoire mauritanien jusqu'au 19 janvier.
Le rallye Dakar-2008 doit s'élancer samedi de Lisbonne pour arriver dans la capitale sénégalaise le 20 janvier.
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