Miles de personas se unen a la tradición irlandesa de San Patricio
NUEVA YORK (AFP) — Cientos de miles se vistieron de verde en Estados Unidos y festejaron el lunes el día de San Patricio, al igual que ocurría en Dublín y otras ciudades del mundo, donde con coloridos desfiles y ocasionales tragos se homenajeó al santo patrono de Irlanda.
La cita para la 274 edición del desfile en Nueva York fue en la emblemática Quinta Avenida, donde el frío no amilanó a la multitud de neoyorquinos que con sus sombreros y bufandas verdes rodearon el paso de las bandas al ritmo de sus gaitas y tambores.
Las autoridades calcularon que cerca de tres millones de personas participarían en las festividades de Nueva York, la ciudad con la mayor concentración de inmigrantes irlandeses en Estados Unidos, junto a Boston, Chicago y Savannah (Georgia, sudeste). Según un estudio de la Oficina estadounidense de Censos realizado en 2006, más de uno de cada 10 ciudadanos declaran tener ascendencia irlandesa, lo que equivale a unos 36 millones de personas, cuando la población total de Irlanda es de apenas cuatro millones.
Los festejos en Chicago (Illinois, norte) comenzaron el sábado con un desfile de cerca de 200 carrozas, gaiteros, bandas, danzas irlandesas y autoridades locales, al tiempo que la Ciudad de los Vientos, fiel a su tradición, veía teñirse el río del color que identifica al santo patrono de Irlanda. Cientos de miles elegantemente vestidos también de color verde participaron en el segundo mayor desfile en el primer día de una semana de festividades en honor del rico patrimonio irlandés de Chicago.
En Boston (Massachusetts, noreste) y Savannah (Georgia, sureste), dos ciudades con importantes comunidades de estadounidenses de origen irlandés, también celebraron la fiesta nacional de Irlanda, que congregó a medio millón de personas en Dublín para el tradicional desfile de San Patricio.
Por su parte, Belfast celebró su primer San Patricio desde que se instaló el gobierno de unidad en Irlanda del Norte, en mayo de 2007. "Este año, más que en cualquier otro de nuestro pasado reciente, tiene un sabor especial de alegría", dijo la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, para quien la ocasión fue particularmente conmovedora dado que encuentra a un país en paz con el ejercicio compartido del poder entre católicos y protestantes, tras décadas de violencia interconfesional en la provincia británica.
Como cada año, muchos lugares del mundo tuvieron sus propios festejos del día de San Patricio. Especial destaque tuvo el de Pekín, que por primera vez organizó un desfile en su honor. También inédito fue el desfile virtual realizado en el sitio de internet Second Life.
El día de San Patricio es una de las festividades de más reconocimiento internacional, y se la toma como excusa para parrandear en Tokio, Moscú, Sídney, Shanghai y otras ciudades del mundo, sin perjuicio de sus respectivos patrimonios culturales.
El festejo, que forma parte del santoral desde el siglo XIX, homenajea al santo patrono de Irlanda, considerado como quien convirtió el país al Cristianismo.
