PATNA (AFP) — Un million de personnes sont bloquées par des inondations dans l'est de l'Inde, provoquées comme chaque année par les pluies de la mousson, qui ont déjà fait 800 morts et deux millions de sinistrés dans tout le pays depuis juin, a indiqué mardi un ministre.
Les fortes précipitations qui s'abattent sur l'Etat du Bihar ont fait déborder le cours d'eau Kosi qui s'est déversé dans le lit voisin d'un ancien fleuve asséché depuis des siècles.
Les pluies torrentielles ont anéanti des villages et "pas moins d'un million de gens sont coincés par les inondations", a dit le ministre régional chargé de la gestion des catastrophes naturelles, Nitish Mishra.
Le Premier ministre de cet Etat pauvre, Nitish Kumar, a jugé la situation "catastrophique".
Des images de télévision montraient des milliers de désespérés, les pieds dans l'eau, formant une chaîne humaine en attendant que les hélicoptères survolant la région leur portent secours.
On pouvait voir également des corps et des cadavres d'animaux flottant dans des eaux stagnantes.
L'armée indienne a assuré avoir déployé des troupes au sol pour venir en aide aux sinistrés. Des milliers ont déjà pu être évacués dans des camps de fortune, mais il faudra en dresser des centaines de plus, a prévenu le ministre Mishra.
Plus de 800 personnes ont trouvé la mort depuis le mois de juin dans l'ensemble de l'Inde et deux millions ont été sinistrées, ont indiqué les autorités fédérales dimanche.
L'Etat septentrional de l'Uttar Pradesh, le plus peuplé du pays (180 millions d'habitants), compte près de 700 victimes, 1,3 million de personnes sinistrés et plus de 3.000 villages affectés.
Chaque année, entre juin et septembre, dans le nord et l'est du sous-continent, les pluies de la mousson font déborder les cours d'eau, tuant des centaines de personnes, balayant des villages, submergeant les rizières et décimant les élevages.
En 2007, l'Inde avait été particulièrement meurtrie, avec plus de 2.200 morts et des dizaines de millions de sinistrés. Au Bangladesh voisin, plus d'un millier de personnes avaient trouvé la mort et 2,5 millions avaient été sinistrées.
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