PSA compte résister cette année dans un marché jugé "difficile"
PARIS (AFP) — Malgré l'envolée des prix du pétrole, le constructeur automobile PSA Peugeot Citroën compte résister en 2008 sur un marché européen en berne, grâce à ses nouveaux modèles et sa forte présence dans le segment des voitures peu consommatrices.
Le premier constructeur français, qui a fait état mardi d'une hausse de 4,6% de ses ventes mondiales au premier semestre (1,845 million de véhicules), maintient son objectif de croissance "d'environ 5%" pour l'année 2008 dans un marché jugé "difficile".
S'il prévoit désormais une baisse accentuée du marché automobile d'Europe de l'Ouest, avec un recul de 4% sur l'année, le groupe table en revanche sur une "croissance à deux chiffres" de la demande dans les zones de développement prioritaire (Brésil, Argentine, Chine, Russie, Europe de l'Est).
Le ton de PSA se veut plus optimiste que son concurrent Renault, dont le PDG Carlos Ghosn avait estimé samedi que l'inflation des coûts des matières premières (acier, aluminium) allait finir par "déprimer les marchés".
"La météo s'impose à tous. Nous travaillons sur la dynamique de notre croissance dans un environnement difficile", s'est contenté de commenter le directeur général de la marque Peugeot, Jean-Philippe Collin.
Si le cap devrait être maintenu en 2008, les analystes doutent toutefois du respect des objectifs ambitieux du plan Cap 2010, présenté en septembre 2007 par le président de PSA, Christian Streiff, à savoir 4 millions de ventes en 2010 et une marge opérationnelle de 5,5 à 6% du chiffre d'affaires.
"Les objectifs devraient être atteints en France, car les Français sont très attachés à leurs marques nationales, mais cela sera beaucoup plus difficile sur le marché européen, où la concurrence est très vive", commente Guillaume Mouren, analyste de l'institut d'études économiques Xerfi.
"Les prochains mois s'annoncent difficiles", en raison de la hausse des matières premières et des effets de change, estime Igor Pruniaux, analyste chez CM-CIC securities.
En Europe de l'Ouest, qui représente les deux tiers de ses ventes, PSA a vu ses immatriculations reculer de 3,5% à 1,23 million d'unités au premier semestre, dans un marché en baisse de 3%.
Dans ce contexte, le groupe mise sur ses véhicules peu gourmands en carburants et sur le "plein effet des nouveautés" comme la Peugeot 308 et la Citroën C5.
Au premier semestre, les ventes ont été tirées par la marque Peugeot (+8% à 1,08 million d'unités), alors que Citroën est restée stable avec 765.000 véhicules vendus (+0,1%).
Les ventes de la Peugeot 207 ont continué sur leur lancée avec 276.000 unités sur le premier semestre. Autre "lancement réussi", celui de la 308, avec 150.000 ventes.
Peugeot compte dépasser sur l'année 2008 le cap des 2 millions des ventes, objectif initialement fixé pour 2006 par le prédécesseur de M. Collin, Frédéric Saint Geours.
Plus prudente, la marque Citroën a maintenu ses objectifs de ventes pour 2008, mais "dans le bas de la fourchette", comprise entre 1,525 et 1,575 million, selon son directeur général Gilles Michel. Pour le second semestre, il compte sur "les bénéfices des nouvelles offres Nemo, C5, Berlingo".
Le plan de bataille de M. Streiff prévoit au total le lancement de 41 modèles entre 2007 et 2010, alors que les analystes pronostiquent une forte baisse de la demande en Europe en raison du pétrole cher.
Quant au marché français, Xerfi prévoit "un retournement" d'ici "quelques mois, à la rentrée": "l'effet d'aubaine du bonus écologique aura disparu", prévient Guillaume Mouren.
