PARIS (AFP) — Le Stade Français s'est ajouté à la liste des qualifiés pour les demi-finales du Top 14 grâce à son succès contre Castres, samedi lors d'une 24e journée qui a conforté la quatrième place de Perpignan, remis Biarritz dans la course et offert un curieux paradoxe entre Dax et Albi.
Les Parisiens n'ont pas flanché à domicile après deux revers hors de leurs bases. Leur succès bonifié (44-15) barre sans doute définitivement la route des Castrais, qui se consoleront avec la certitude de disputer la Coupe d'Europe la saison prochaine.
Le dernier billet pour les demi-finales se jouera entre Perpignan et Biarritz. Les Catalans n'ont pas flanché (25-13) à Auch vendredi soir. Ils auraient toutefois certainement préféré prendre le point de bonus offensif que les Basques ont su arracher (30-10) en toute fin de match contre Bourgoin et qui leur permet de revenir à deux points.
Le réveil tardif de Biarritz promet deux dernières journées haletantes, à commencer par un alléchant Paris-BO samedi prochain au Stade de France. En attendant, les Basques comptent sur Toulouse, défait (12-15) à Brive vendredi, pour contrarier les dessins des Catalans dès mardi soir en match en retard.
Montauban a remporté un succès de dernière minute (18-16) contre Clermont sans doute décisif pour la 7e place "européenne". La balle est dans le camp des Montalbanais: ils sont attendus samedi prochain à Montpellier, leur dernier concurrent.
Montpellier, justement, a "sportivement" relégué Dax en Pro D2 en lui infligeant un cinglant 36 à 16 à domicile. C'est le paradoxe de cette 24e journée: Albi, vainqueur (13-6) de Bayonne, a mathématiquement assuré son maintien mais reste menacé par une rétrogradation administrative, examinée le 10 juin, tandis que Dax, officiellement relégué, conserve de ce fait un maigre espoir.
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