MADRID (AFP) — El FC Barcelona recibe el sábado a su vecino, el Espanyol, en la 33ª jornada de la Liga española, pensando más en el partido ante el Manchester el miércoles en 'Champions', que realmente en tratar de alcanzar al líder, el Real Madrid, que se encuentra a 9 puntos.
El centrocampista ofensivo Santi Ezquerro, que ha pasado la mayor parte de la Liga sentado en el banquillo, defendió a sus compañeros asegurando que este equipo "se merece mucho respeto".
El Barça de Frank Rijkaard, que recupera al centrocampista portugués Deco, ha sido el blanco de muchas críticas por su mala actuación en los últimos partidos de Liga (una derrota y dos empates), unas decepciones que a duras penas compensa la clasificación para las semifinales de la Liga de Campeones.
En este sentido, Ezquerro no comparte el "pesimismo" que domina en España, ante la perspectiva de un Manchester United, impresionante en Inglaterra, que es favorito frente al Barça en esta doble confrontación (23 y 29 de abril).
El ex jugador del Athletic Bilbao piensa también que aún se puede ganar la Liga, pero ello evidentemente pasa por una victoria frente al Espanyol, el equipo que dejó sin título la pasada Liga al Barcelona al igualar en el Camp Nou en el minuto 89 en la 37ª jornada (2-2).
"Es un derbi y, independientemente de lo que pasó el año pasado, todos tenemos ganas de ganarlo para seguir luchando por el título", afirmó Ezquerro.
El líder, el Real Madrid, tampoco tendrá un partido fácil el domingo en Santander frente al Racing (5º), equipo revelación de la Liga, que ya prácticamente se ha asegurado jugar la próxima Copa de la UEFA y para el que la Liga de Campeones sería la culminación de su temporada.
Sin embargo, el defensa blanco Sergio Ramos se muestra optimista, aunque pidiendo prudencia: "tenemos que estar muy tranquilos y mantener nuestra diferencia de puntos; dependemos de nosotros y no se nos puede escapar. Hay que luchar sea contra quien sea, porque sería un error muy grande que se nos fuera el título".
El Zaragoza, candidato a los puestos europeos al inicio de la temporada, juega el sábado un partido de la mayor importancia para la permanencia en Primera (el club es 18º en el primer puesto de descenso directo a Segunda División con 34 puntos) contra el Recreativo de Huelva (17º con 37 puntos).
-- El programa de la jornada (horas GMT):
- Sábado:
(18h00) FC Barcelona - Espanyol
Atlético de Madrid - Betis
Zaragoza - Recreativo de Huelva
(20h00) Sevilla - Almería
- Domingo:
(15h00) Villarreal - Valladolid
Levante - Getafe
Osasuna - Deportivo de La Coruña
Murcia - Mallorca
(17h00) Rácing de Santander - Real Madrid
(19h00) Athlétic Bilbao - Valencia
Clasificación: Pts J G E P Gf Gc Dif 1. Real Madrid 69 32 22 3 7 66 30 36 2. FC Barcelona 60 32 17 9 6 62 31 31 3. Villarreal 59 32 18 5 9 52 40 12 4. Atlético Madrid 54 32 16 6 10 57 40 17 5. Racing de Santander 53 32 15 8 9 37 31 6 6. Sevilla 51 32 16 3 13 63 44 19 7. Almería 45 32 12 9 11 32 35 -3 8. Espanyol 45 32 13 6 13 40 44 -4 9. Deportivo La Coruña 43 32 12 7 13 42 43 -1 10. Athlétic Bilbao 43 32 11 10 11 31 32 -1 11. Mallorca 41 32 9 14 9 52 46 6 12. Getafe 41 32 11 8 13 37 39 -2 13. Betis 41 32 11 8 13 39 44 -5 14. Osasuna 40 32 11 7 14 33 34 -1 15. Valladolid 39 32 10 9 13 39 51 -12 16. Valencia CF 39 32 11 6 15 35 49 -14 17. Recreativo de Huelva 37 32 9 10 13 35 51 -16 18. Zaragoza 34 32 8 10 14 41 54 -13 19. Murcia 29 32 7 8 17 28 49 -21 20. Levante 22 32 6 4 22 26 60 -34
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