STOCKHOLM (AFP) — Les Suédois semblent prêts à mettre la main au porte-monnaie pour que Noël, cette année, soit respectueux de l'environnement mais leurs habitudes de consommation frénétique, elles, ne changent pas.
"Nous constatons que les consommateurs sont de plus en plus intéressés par les produits écologiques, en particulier pour Noël", a expliqué à l'AFP Margareta Ternell, porte-parole de la fédération suédoise du commerce.
Une récente étude de cet organisme a montré qu'au mois de décembre, les 9 millions d'habitants en Suède débourseraient 62 milliards de couronnes (6,6 milliards d'euros), un montant record, et qu'une part croissante des dépenses de Noël iraient aux produits écologiques et issus du commerce équitable.
"Il s'agit de tout, allant du repas -- comme le jambon biologique -- aux vêtements fabriqués avec du coton biologique. Les jeans bios ont un grand succès cette année", a indiqué Mme Ternell.
Au cours des six premiers mois de l'année, la fédération a observé une hausse de 130% des ventes de produits issus du commerce équitable, une forme de commerce qui garantit une rémunération correcte du producteur et vise à favoriser le développement social, économique et environnemental de la région de production.
"Tous les cadeaux de Noël que je vais faire cette année seront biologiques", a déclaré Jamilla Nordquist, 23 ans, passant en revue robes, pantalons et autres vêtements écolos dans le grand magasin Ekovaruhuset, à Stockholm, qui ne propose que des produits "verts".
Certains de ces vêtements, vendus généralement autour de 1.000 couronnes (106 euros), portent des étiquettes avec la photo et un message de leur fabricant tandis que les jeans sont présentés comme des produits aux "valeurs pures".
Selon la directrice d'Ekovaruhuset, Johanna Hofring, les ventes de ce grand magasin ont connu une "énorme hausse" au cours de l'année écoulée.
"Les sous-vêtements en laine et les boîtes de chocolat bio ont un grand succès", a-t-elle relevé.
Mais l'intérêt des Suédois pour l'environnement n'a en rien freiné leurs dépenses à l'approche des fêtes de fin d'année.
Selon une étude diffusée par la banque Nordea, chaque Suédois déboursera en moyenne 5.500 couronnes (580 euros) pour les fêtes de fin d'année, dont 3.200 pour les cadeaux.
"Si vous voulez vraiment protéger l'environnement, vous devez acheter et consommer moins, changer vos habitudes, mais cela n'est pas quelque chose que nous observons du tout. Les gens consomment plus que jamais", a noté Ulrika Holmberg, chercheuse à l'Institut de recherche de Göteborg.
Sur fond d'économie florissante et de chômage faible, les Suédois devraient débourser 4 milliards de couronnes de plus cette année qu'en 2006 à l'approche de Noël, une hausse de 7,5%.
Selon Martin Erlandsson, représentant en Suède de la maison française Moët Hennessy (champagne, cognac), le succès en Suède d'un produit comme le champagne s'explique par "une croissance économique durable, combinée à un intérêt croissant pour la qualité et le prestige".
Selon lui, les ventes de champagne et de certains aliments de qualité tels que l'huile d'olive ou certains chocolats, ont grimpé ces dernières années.
Un goût pour les produits de luxe qui se ressent d'autant plus à l'approche des fêtes.
"Les ventes de Noël vont battre les records cette année (...) les gens achètent plus de tout, et en particulier de produits de grande qualité et de luxe", a estimé Jonas Arnberg, de l'Institut suédois d'étude du commerce.
Le pouvoir d'achat élevé des Suédois a créé un climat propice à l'émergence des produits "verts" sur le marché.
"Cela est parfait pour l'augmentation des ventes de produits biologiques. La plupart des gens ont les moyens d'acheter des produits bio aujourd'hui. Ils achètent des choses plus chères", a poursuivi M. Arnberg.
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