MANCHESTER (AFP) — Tenu en échec à Gerland à l'aller (1-1) il y a deux semaines, Lyon est en quête d'exploit à Old Trafford, face à un Manchester United rayonnant de sérénité, mardi en 8e de finale retour de la Ligue des Champions.
+ Le score de l'aller avantage ManU.
Lyon est éliminé au coup d'envoi en raison du but marqué à l'extérieur par MU, qui avait égalisé à trois minutes de la fin par l'Argentin Carlos Tevez, répondant à celui de Karim Benzema inscrit peu après la mi-temps. Manchester peut se contenter du 0-0 pour se qualifier. Un score de parité de 1-1 entraînera des prolongations, voire la séance des tirs au but. Tout autre résultat nul, ou succès lyonnais, qualifiera l'OL. Toutefois, les Mancuniens sont très performants à domicile, où ils n'ont perdu qu'un seul de leurs 33 derniers matches en C1, contre l'AC Milan en 2005.
+ La richesse du banc de Manchester.
A l'aller, Manchester United a profité de la plus grande richesse de son banc de touche quand celui de l'OL est mal équilibré et paraît insuffisant à ce niveau de la Ligue des Champions. L'entraîneur Alain Perrin a le choix entre trois défenseurs centraux (Cris, Squillaci, Boumsong). Avec Grosso, rétabli d'une blessure à un genou, et Clerc, il n'a en revanche que deux latéraux à disposition en raison de la suspension de Réveillère. Même s'il a plus de joueurs offensifs, ses choix sont à la fois restreints et cornéliens. Ben Arfa devrait débuter et Benzema jouer dans l'axe au détriment de Fred, pourtant efficace ces dernières semaines, mais les remplaçants, comme Keita ou plus encore l'Argentin Delgado, ne sont pas à la hauteur. Par ailleurs, le meneur de jeu, Juninho, 33 ans, n'est pas au mieux de sa forme. Du côté des Red Devils, l'attaquant Ryan Giggs est incertain, mais Ferguson peut encore titulariser Nani.
+ Une semaine capitale pour Lyon.
En battant Lille (1-0), samedi au Stade de France, l'Olympique lyonnais a bien débuté une série de trois rencontres capitales qui vont conditionner sa fin de saison. Un exploit à Manchester pourrait contribuer à souder un peu plus un groupe qui semble plus désuni cette saison. Une large défaite pourrait au contraire hypothéquer la suite et notamment la manière d'aborder le choc de la L1, dimanche à Gerland face à Bordeaux, 2e, revenu à trois longueurs.
+ L'affaire Benzema trouble-t-elle la sérénité à Lyon?
Quelles seront les conséquences des déclarations de Karim Benzema, samedi après le match contre Lille, réaffirmant sa réticence à jouer à gauche alors que l'avant-centre Fred vient de faire gagner l'OL deux fois de suite (trois buts)? Vont-elles perturber la sérénité du groupe lyonnais? Et que dire de la sortie du meilleur buteur de la L1 samedi, ignorant son remplaçant Ben Arfa? Hormis Müller et Cleber Anderson, blessés de longue durée, l'effectif est maintenant au complet et les choix de Perrin vont avoir une incidence sur la fin de saison, particulièrement la titularisation de Cris, au détriment de Sébastien Squillaci ou de Jean-Alain Boumsong, et celle de Benzema à la place de Fred.
+ Manchester trop confiant?
Le club anglais, qui reste sur un facile succès aux dépens de Fulham (3-0) en championnat, paraît confiant dans ses chances de qualification et en conférence de presse, lundi, Alex Ferguson et Rio Ferdinand ont surtout évalué leurs possibilités d'atteindre la finale et de gagner l'épreuve. Une chance peut-être pour l'OL de profiter de cet excès de confiance.
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