PARIS (AFP) — Quelque 400 spécialistes se réunissent pour 4 jours du 26 au 29 août à Paris pour le 20e Congrès international de zoologie, qui abordera aussi bien les questions de l'évolution, de la reproduction, de l'écologie, que les nouvelles techniques d'étude telles que les analyses ADN.
Les travaux, qui se dérouleront au Muséum national d'Histoire naturelle et dans les universités Paris VI et XI, comporteront 26 colloques et mettront entre autres l'accent sur les comparaisons entre espèces, a déclaré lundi à l'AFP le président du Comité scientifique d'organisation, Jean-Marc Jallon.
La zoologie ancienne, a-t-il noté, a "insisté sur l'originalité" des animaux, et "pas assez sur la synthèse, la comparaison entre eux". Pour lui, "la zoologie moléculaire établit un pont entre les espèces" en permettant de rechercher leurs caractères communs pour "aider à mieux cerner l'évolution".
"Dans les années 1990, a-t-il souligné, on privilégiait les modèles (mouche drosophile, souris, singe, ver), et grâce à la biologie moléculaire, on peut revenir à une comparaison entre ces modèles".
Les recherches sur l'ADN, qui seront abordées par plusieurs intervenants, ont par ailleurs "remis en question le dogme pensant que le génome conduirait à la compréhension de l'évolution". L'ADN a aidé la taxonomie (classement des espèces), mais "la description du génome n'est pas suffisante pour déterminer les espèces", a rappelé M. Jallon.
Parmi les autres communications, certaines porteront sur la manière dont le changement climatique affecte les espèces, le mode d'organisation des populations (fourmis, termites) ou la vie d'organismes marins dans les environnements extrêmes.
Enfin, des séances particulières seront consacrées à la mémoire de Jean-Baptiste Lamark, qui publiait il y a 200 ans sa "Philosophie zoologique", Carl von Linné, à l'occasion du 250e anniversaire de la classification animale binominale, et Charles Darwin, près de 150 ans après la parution de l'"Origine des espèces".
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