PARIS, 15 nov 2007 (AFP) — Le forfait de dernière minute du Français Brian Joubert, malade, au trophée Bompard, mettra les danseurs Français Delobel-Schoenfelder en première ligne ce week-end à Paris à l'occasion de ce trophée de patinage artistique qu'ils n'ont encore jamais réussi à remporter.
En danse sur glace, Isabelle Delobel-Olivier Schoenfelder seront particulièrement motivés pour jouer la gagne à Bercy. Après une lourde chute jeudi dernier à la patinoire Charlemagne à Lyon, Isabelle Delobel a repris normalement l'entraînement. Une première place au Bompard leur permettrait d'aborder le Trophée NHK au Japon, la dernière épreuve du Grand Prix, avec confiance, juste avant la finale.
Leurs camarades d'entraînement Pernelle Carron-Mathieu Jost, 3e du Skate Canada et les Italiens Anna Cappellini-Luca Lanotte visent également le podium, tout comme les Américains Meryl Davis-Charlie White, 4e du Skate America ou les Russes Jana Khokhlova-Sergei Novitski.
Chez les messieurs, en l'absence de Joubert, la compétition pourrait tourner à un duel entre le vice-champion d'Europe tchèque Thomas Verner et le Belge Kim Van Der Perren.
Verner participe à sa première épreuve du Grand Prix 2007 avant de disputer le trophée NHK, 6e et dernière épreuve, au Japon.
Le Belge joue à Paris sa qualification pour la finale de Turin, à la mi-décembre, puisque qu'il s'est déjà classé 2e du Skate Canada à Québec, derrière Joubert, après avoir battu le Français dans le programme libre.
Le Canadien Patrick Chan, médaille d'argent aux Championnats du monde junior, jouera aussi la qualification après s'être classé 3e du Skate America, la première des six manches du Grand Prix.
Le Français Alban Préaubert, 2e l'an dernier à Paris derrière Joubert, sera le chef de file des nationaux. Après une mauvaise 5e place à Reading (Pennsylvanie) en septembre, il lui faudrait absolument s'imposer au Palais omnisports de Paris-Bercy (POPB) pour espérer avoir une maigre chance de disputer la finale turinoise.
Joubert, qui souffre d'une maladie indéterminée mais qui est très affaibli, ne sera pas remplacé.
"C'est la mort dans l'âme que j'annonce mon forfait, a-t-il fait savoir jeudi. Je suis malade et je dois prioritairement retrouver la santé. Surpassant mon désarroi actuel, je vais me soigner et travailler encore plus fort pour présenter mon meilleur visage à l'occasion d'un retour sur la glace que je souhaite le plus rapide possible."
Jouissant habituellement d'une excellente santé, Joubert (23 ans) rappelle qu'en 15 ans de carrière il n'a manqué que trois fois à ses engagements sportifs. Outre le fait qu'il ne peut défendre son titre à Paris, cette maladie le prive d'ores et déjà de la finale à Turin.
Chez les dames, la Japonaise Mao Asada, lauréate de l'épreuve parisienne il y a deux ans et qui vient de s'imposer au Skate Canada à Québec, sera la grande favorite face à la vice-championne d'Europe suisse Sarah Meier, 3e de la finale à Saint-Pétersbourg (Russie) l'an dernier et à l'Américaine Kimmie Meissner, victorieuse du Skate America 2007.
La France, en l'absence de la championne nationale Anne-Sophie Calvez, blessée, et de Candice Didier, qui a raté un test de sélection, ne sera représentée que par Gwendoline Didier, qui s'est imposée aux Masters à Courbevoie (Hauts-de-Seine) en septembre.
En couples, les Chinois Pang-Tong, qui viennent de remporter la Coupe de Chine à Harbin (nord), et Zhang-Zhang, médaillés d'argent aux Jeux de Turin, sont les favoris. Les Canadiens Jessica Miller-Ian Moran, 3e à Harbin le week-end dernier, et les Ukrainiens Tatiana Volosozhar-Stanislas Morozov, 4e aux Championnats d'Europe de Varsovie, viseront le podium.
Copyright © 2009 AFP. Tous droits réservés. Plus »
