Rallye: Grönholm en tête du Tour de Corse, devant Sordo et Loeb
AJACCIO (AFP) — Le Finlandais Marcus Grönholm (Ford Focus), leader du classement du Championnat du monde, a pris la tête du 51e Tour de Corse-Rallye de France, vendredi au sud-est d'Ajaccio, en devançant les Citroën C4 de l'Espagnol Dani Sordo et du Français Sébastien Loeb.
La première épreuve spéciale (ES1), prévue vendredi à partir de 08h30 locale (06h30 GMT), a été annulée par les organisateurs en raison d'un nombre trop important de spectateurs mal placés sur le parcours que devaient emprunter les 74 concurrents.
"C'était une décision raisonnable, nous sommes très vigilants sur les questions de sécurité", a réagi Nicolas Deschaux, le nouveau président de la Fédération française du sport automobile (FFSA).
"Cela fait sept ans qu'une spéciale n'avait pas été annulée en Corse", a ajouté Jacques Régis, son prédécesseur, sur les ondes de Radio Corse Frequenza Mora (RCFM).
Les pilotes ont donc parcouru les 18 km de cette spéciale à vitesse réduite entre Monti Rossu et Pila Canale. La course a vraiment débuté dans les deux autres spéciales au programme de la matinée (ES2, ES3), dans lesquelles Grönhom, à chaque fois, a fait le meilleur temps.
Autre surprise, c'est Sordo qui a été le meilleur pilote Citroën dans ces deux spéciales, juste devant son chef d'équipe. A midi, au retour sur le port d'Ajaccio pour l'assistance de la mi-journée, Grönholm avait trois secondes d'avance sur Sordo et quatre sur Loeb.
Bonne nouvelle pour Citroën, la deuxième Focus officielle, celle du Finlandais Mikko Hirvonen, 4e après l'ES2, a été retardée et a plongé au classement. Le Belge François Duval (Citroën Xsara) en a profité pour grimper à la 4e place, mais à près de 30 secondes de Grönholm.
La première étape continuait vendredi après-midi, avec trois autres spéciales à courir sur le même parcours que le matin.
