FORT-DE-FRANCE (AFP) — El poeta martiniqués Aimé Césaire falleció este jueves a los 94 años de edad, una muerte llorada en Francia, que organizó un funeral nacional el próximo domingo en honor del padre de la 'negritud', cuyo combate contra la esclavitud halló eco desde África a Estados Unidos.
Figura emblemática de las Antillas francesas, Césaire había ingresado el 9 de abril en un hospital de Fort-de-France, donde falleció.
Las exequias tendrán lugar en la isla natal del poeta, al término de tres días de homenajes, anunció el Partido Popular martiniqués, fundado por Césaire.
El presidente francés, Nicolas Sarkozy, asistirá al entierro del poeta, informó a AFP el Elíseo.
Sarkozy rindió tributo a Césaire, un "símbolo de esperanza para los pueblos oprimidos", a quien conoció personalmente en marzo de 2006.
La Asamblea Nacional francesa tenía previsto mantener un minuto de silencio en memoria de aquél que fue, también, el diputado que batió récords de longevidad parlamentaria, de 1945 a 1993.
Nacido en 1913 en Basse-Pointe (Martinica) en el seno de una familia modesta, Césaire creció rodeado de la miseria de la población rural de una isla profundamente marcada por dos siglos de esclavitud, que por entonces tenía el estatuto de colonia.
Estudiante en París en los años 30, forjó con el senegalés Léopold Sédar Senghor y el guayanés Léon-Gontran Damas el concepto de 'negritud', la consciencia de la identidad negra y el 'orgullo de ser negro'.
La negritud se desbordó rápidamente de los círculos intelectuales franceses para extenderse por los países colonizados de África, el Caribe, y entre los militantes negros estadounidenses en lucha por los derechos cívicos.
Su mensaje pasó entonces a tener carácter universal, reflejado en su 'Discurso sobre el colonialismo' de 1950.
Las ceremonias póstumas en honor al poeta se prolongarán durante tres días, según fuentes cercanas a la alcaldía de Fort-de-France. Está previsto un homenaje de la población, que lo llamaba afectuosamente 'papá Cesaire' en un estadio de la ciudad, antes del funeral nacional, en el que participarán presumiblemente numerosas personalidades políticas e intelectuales.
Las autoridades locales prevén que el cortejo que transportará los restos de Césaire circule por varios barrios de la ciudad, de la que fue alcalde durante 56 años (1945-2001).
El autor de 'Cahier d'un retour au pays natal' consagró su vida a la literatura y la política, en los que plasmó todos sus combates contra el colonialismo y el racismo.
Tras el anuncio de su muerte, las cadenas de televisión locales interrumpieron sus programas para difundir música clásica o imágenes del poeta.
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