NUEVA YORK (AFP) — El Gobierno de EEUU inició el jueves una vasta operación de subasta de frecuencias de telefonía móvil, que podría permitir a Google, el gigante de Internet, convertirse en un operador telefónico nacional. O, al menos, abrir camino a sus programas informáticos para teléfonos móviles.
La FCC (Comisión Federal de Comunicaciones), autoridad estadounidense encargada de las telecomunicaciones, vende cinco 'bloques' de frecuencias en el rango de los 700 MHz, abandonadas por las cadenas de televisión analógica que tendrán que hacerse totalmente digitales en febrero de 2009.
Estas frecuencias, que cubren todo el territorio, serán ideales para Internet móvil: trasmiten todos los datos a una velocidad diez veces mayor que las señales de móviles y atraviesan más fácilmente las paredes. Las subastas durarán varias semanas. La FCC anunciará diariamente la oferta más elevada, pero no el nombre del candidato, y no revelará los ganadores hasta diez días después del final de las subastas, probablemente en marzo.
Estas subastas, las primeras de este tipo en EEUU, permitirán crear una red nacional abierta a cualquier tipo de aparato móvil, una condición impuesta por la FCC ante los pedidos de asociaciones de empresas, entre ellas Google. El Gobierno espera recaudar entre 10.000 y 15.000 millones de dólares, aunque el momento no seal el mejor para las subastas: la caída de la bolsa impide a los candidatos recaudar fondos para financiar sus ofertas.
Para ilustrar esta situación cabe mencionar la reciente retirada de uno de los candidatos más esperados, Frontline, una empresa californiana recién creada, que se proponía competir en las frecuencias destinadas a los servicios de urgencia (bloque D), que alegó falta de fondos. La propia FCC reconoció que el momento no es el más propicio, pero el calendario fue fijado por ley.
En ese contexto, si bien se inscribieron 214 empresas, los tres grandes candidatos reales serán los operadores ATT y Verizon, además de Google. Todos los demás, incluso el operador regional Alltel, sólo participarían en pos de pequeñas adjudicaciones en zonas geográficas que les faltan, estiman.
"Estas subastas no podrían haber caído en peor momento, visto el estado de los mercados", comentó a la AFP Gerry Granovsky, analista de Moody's Investors Service. "Si la FCC hubiera podido, seguramente lo habría advertido".
"Respecto a Google, soy muy escéptico: ha declarado públicamente que pujaría al menos por los 4.600 millones de dólares mínimos requeridos para el bloque C (el que ofrece una cobertura nacional) pero podría dejar ganar a Verizon o ATT, puesto que construir una red le costaría 6.000 millones más", dijo.
Con estas frecuencias, ATT y Verizon pueden ofrecer internet móvil tan veloz como a domicilio. "Pero Google todavía puede sorprendernos" presentando la oferta más elevada, matizó el analista de Stifel Nicolaus, Blair Levin.
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